かたつむり

颯の祈り

ホテルを出る前にロビーで電話をかけた。
番号が変わっていない事を祈りながら。

『はい？颯さん？』
とりあえず、ホッとして、
『そう。急にごめん。今いいかな？』
と、相手を一応は気遣う。

『ええ…。』
飯塚円佳が返事をした時、ロビーの時計が曲を奏でた。
似たような音が、飯塚の背後から聴こえた気がした。

『今、何処にいる？』
『今？律さんの式場のホテル。寝坊して朝食を食べてます。お昼も兼ねてかな？』
『一階の喫茶店？』
『いえ、二階の和食ビュッフェです。』
『すぐ行くから、そこ、動かないで。』
慌てて階段を登る。

飯塚円佳はのんびりと和食のビュッフェを一人で食べていた。

「どうしたんですか？」
正面に座る…が、ここからお腹は見えない。
直球で聞く。
「妊娠してるのか？」
その言葉に俺の方を向き、嫌な顔で笑う。
音とは似ても似つかない。
今となっては、どうして引っかかったのかが不思議でたまらない。

「だとしたら？颯さんの子なら責任とって下さいます？ていうか……誰から聞いたかすっごく気になる。退職届け、明日出す予定で、まだ相手にしか話してないんです。あと、昨日もう一人。思わず、虐めたくなって。」

「相手しかって…じゃあ……。」

「まだ2ヶ月過ぎですよ。計算が合わないでしょ？
安心しました？」

正直、力が抜けるほど安心した。
だけどそれを出さずに聞いた。

「聞いていいかな？お相手は？」
「そこはお嬢様に感謝ですねぇ。」
飯塚の口からお嬢様と、出てくると少しムッとする。

「何が？」

「颯さんと終わってすぐ、結婚相談所っていうのかな？入会したんです。
団体お見合いパーティー、参加して、せっかく身に付けたお嬢様の所作じゃないですかぁ？使わない手はないと思って、お嬢様になりきって参加したんです。お金持ち限定だったので、お嬢様キャラって受けがいいんですかね？
モテモテで、三人と個人的にデートして、一人に決めたんです。
あっという間に結婚まで行きました。
まぁ、でき婚ですけどね。来月には結婚します。」

悪びれもなく、飯塚は言った。

「じゃあ、お腹の子はその人の？」

「ええ、私の相手がもし分かっても、昔付き合っていたとか、寝たとか言わないで下さいね？彼、凄くヤキモチ焼きなんで。面倒なんですよ。」

「音には、俺の子みたいに話しておいて？付き合っているとも嘘を吐いて、
寝た事も話したんだろ？随分、都合がいいな。」

「ですね？でも、あの頃はどうしても颯さんが欲しかったので、私は素直に動いただけです。颯さんを信じ切れなかったのはお嬢様だし、お嬢様を捕まえておけなかったのは颯さんです。違います？」

「もう、いいよ。これ以上、音に何かしたり言ったり、しないでくれ。」
半分呆れる。

「ええ、もちろん。颯さんも、私の幸せの邪魔、しないでくださいね？」
と言い、席を立ちさっさと消えて行った。

音とは似ても似つかない…身勝手で強引。
的を得ているから何も言えないのが悔しい気もする。
それでも、もう、飯塚円佳の事を気にしなくていいのは、有難かった。