しおり

４．ハナミズキ

５月１０日

　青葉小学校の周りは、住宅が多い。元からあった住宅街のそばに、新しい住宅街が広がる。そこには、元々大きな紡績工場があったらしい。今は大手の住宅メーカーが街ごとデザインし、モデルハウスのような住宅が並ぶ。
　街路樹として植えてあるのは、ハナミズキだ。真っ直ぐな道に、今の季節は薄赤く染まった木が立ち並ぶ。そのそばを抜けていくのは、心が弾む。
　手を入れてない、自然のままの山の木も美しい。対して、街に整って植栽されているのもまた、美しい。

　今朝、３年３組に読み聞かせに入った。
机を下げてなかったので、下げてくれるように言った。
「そんなことして、読んでもらったことない」
　授業形式だったら、絵が見えないだろうに。
　準備でバタついたので、子どもたちの、気持ちがそろわないかもしれないと思っていた。けれど、一文読み出したら、しーんと静かになって、集中した。
　まとまっているクラスかどうかは、そんなところからもわかるのかと思った。

　鳥山先生から、新刊を入れるので、おすすめの本があったらどうぞと言われた。
「え？　私も選んでいいんですか？」
「もちろんです。というか、むしろ選んでほしいくらいです。カタログ見てるだけでは、全然わからなくって」
「はい、少しリストアップします」
　それで、本のカタログを渡された。もう、それを見ているだけで、わくわくする。
　でも、蔵書と被ってもいけないので、どんな本があるのか、チェックする。

　仕事についたら、毎回「棚みがき」をする。
　棚を見直すということだ。
　横倒しになっている本を起こす。さかさまになっている本は直す。
　分類の違う本は、本来の場所に戻す。
　がちゃがちゃしていた本の気配も、すっと落ち着いてくる。
　きちんとあるべきところにきちんと収まり、整っていくのは清々しい。
　すると、ハナミズキの並木を思い出す。
　そういう作業をしながら、どの棚に何の本があるのか、頭に入れていく。

　そして、タイトルだけ把握しているだけではいけない。内容もわかっていなければ、とっさの要求に応えられない。
　毎回、１時間ほどは本を読むことにした。低学年向けの童話などは、３０分程で読める。
　読んでみて、改めて実感する。子ども向けの本は、何と素直で柔らかな文章なんだと。そして、作者の「子どもがまっすぐ成長してほしい」という想いが、ストレートに伝わってくる。

　本を読む。
　一人でここで読んで、気付けば感動してぐずぐずと泣いている。
　これが仕事だなんて、何という仕事だ！
　そうだ。
　解説本ばかりに頼っていてはいけない。
　子どもたちに、おもしろい本を伝えるには、自分が読まなくては。
　読んで感動した本を手渡さなくては、と思う。