しおり

１. シロダモ

４月４日

　その日の午後、私は市役所の一室にいた。
　この春から、私は「図書館サポーター」という職名で、働くことが決まった。
　今日は、その委嘱状交付式がある。

　私は３月に、この仕事をパートバングでみつけた。
「教員か司書の資格が有れば望ましい」と条件が出ていた。
　私はそのどちらの資格も持ってはいない。
　けれど、近くの私営の子ども図書館のスタッフとして、児童書に関わっている。絵本の読み聞かせもその図書館から地元の小学校に赴き、実施している。もうそれも、４年になる。
　その経験を買ってもらい、採用となった。

　正式に文書での連絡が届いたのが、３月２８日だ。
　つい、この間である。

　式の会場には、私と同じような年配の女性が、２０人ほど集まっていた。
　何人かの人は、話をしていた。
　私は知っている人もいない。固くなり、様子をうかがっていた。

　５０音順で席が決まっていた。
　私は「赤木(あかぎ)」なので、一番前の端っこだ。
　私が最初に何かしなければいけないのかと焦った。
　けれど、真ん中の人が代表で委嘱状を受け取り、残りの人はそれに合わせて礼をした。
　名前を一人ずつ呼ぶので、返事をして立ち上がり礼をするようにと指示された。
「赤木　花(はな)さん」
　私は上ずりながら「はい」と返事をして立ち上がり、ぎくしゃくと礼をした。

　図書館サポーターは、市内の小中学校に配置される。
　２校兼務で、曜日ごとの日替わり勤務となる。
　仕事は、学校図書館の運営支援だ。
　図書室の本の管理をしたり、読書の手助けをする。
　サポーターと位置づけされているのは、主任が存在するからである。
　学校の先生方は、校務を分掌している。図書主任は、司書教諭免許を持つ先生が担当する。しかしながら、クラス担任を持ちながら、図書室の業務をこなすのは至難の業だ。それで教育委員会は、業務を代わりにする、サポーターを置くことにしたのだ。

　交付式の後、サポーターの交流会があった。
　新人を除く人たちが、去年の取り組みを報告した。
　だいたいの仕事の内容が、箇条書きで書かれたものが配布された。

　会が終わり、新人と思われる人が声をかけてきた。
「私、中林といいます。何だか、さっきの報告聞いて、不安になってきたんですけど、情報を伝え合いませんか？」
「はい、そうですね。あ、私は赤木といいます」
　そのやり取りを聞いていたのか、他にも新人の人が集まってきた。

　お互いの連絡先を教え始めた。
　中林さんのように、不安を口にする人もいた。
　しかし、一人の人が言った言葉に、はっと我に返った。
「私は、加賀谷です。私も司書の資格無いですよ。でも、採用されたのは、無くても大丈夫ってことですよね」
　そうだ。
　自分のやれることをすればいいんだ。
　さっきまでの不安が、一気に払拭された。

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