しおり

３. ヤマブキ

４月19日

　夜、同じ新人サポーターの中林さんから、電話があった。
　交流会の後、少し不安そうにしていた人だ。
「毎日、どうしてますかー？　何してますかー？」
　今の声も、何だかおどおどして、不安そうだ。
　もしかしたら、元々こういう話し方をする人なのかもしれない。
「去年の人の業務日誌を見ながら、何とか過ごしてる感じです」
「これでいいんですかね。いいんですよね、サポーターだし。言われたことして、それ終わったら、それで」
　何か引っかかる気がした。

　けれど、交流会の時にも話があった。
　独断で進めることがないように。何事も、図書主任の先生に相談、途中経過を報告すようにと言っていた。
「う……ん。交流会のあの話だけで、あとは各校を各自でって、戸惑いますよね」
　二人して、現状を伝え合った。
　手探りなのは、自分だけではないんだと確認した。
　ほっとしたけれど、胸にはわだかまりが残った。

　それで私は、あの時明るい声を出していた、加賀谷さんのことを思い出した。彼女はどうしているだろう。
「ああ、赤木さんね。毎日？　楽しいですよ」
　予想通りの返事だった。
「どんなこと、してますか？」
「うーん。どんなことって、この間もらった紙に書いてあったようなことしか、してないですよ。でも……そうだなあ」
　加賀谷さんは考えていたのか、間があった。
「えっとですね、先週、『かいけつゾロリ』に、特別休暇を与えました」
「え？　どういうことですか」
「子どもって、ゾロリばっかり借りていくでしょ？」
「ああ、はい」
　確かに、子どもたちはこぞって、ゾロリを借りていく。

　決められない子に、声をかけた時があった。
「どんなの読みたいの？」
「んーと、おばけが出てきてー、学校のでー、読みやすくって、マンガみたいなのでー、ま、いいや、ゾロリにしよ」
　また、ゾロリかと思った。

「ゾロリがね、悪いというわけじゃないの。ゾロリは子どもたちを図書室に引っ張ってきてくれるしね。でもそこだけで、完結してる。そこだけで、ぐるぐる回ってるでしょ」
「それで、具体的にどうしたんですか？」
「ああ、隠したんですよ。シリーズごと、ごっそりと。まあ、どういう反応するか、見たかったのもあるし」
　何と、荒っぽいことをする。
「子どもたちには、どう言ったんですか？　怒らなかったですか？」
　加賀谷さんは不敵に、ふふふと笑う。
「さっき言った、そのまんま、言ったの。ゾロリは特別休暇をもらって、冒険の旅に出ましたって。しばらく帰ってこないから、ほかの本借りてよって」
「そんなの隠したって、バレるんじゃないですか。いくら子どもでも、わかるでしょう」
「それがねえ、文句言ってる子もいたけど、案外そうかって、信じてたり、無いならほかのでいいやって借りてったりしてましたよ」
　加賀谷さんが子どもたちと、楽しんでいる様子が伝わる。

「ゾロリって、何で借りてくと思いますか」
　今度は、加賀谷さんから質問された。
「それは、突拍子もなくて、道徳的でなくて、文字も少ないからですか？」
「そう、そして、みんなが借りていくから、安心なんですよ。はずれないのが、わかってるから」
「じゃあ、ほかの本に、そういう工夫をすれば、読んでもらえるということですか」
「まあ、それも様子見て、だけどね」
「様子を見る……それは、子どもたちの反応を見るって、ことですか？」
「そう、あれ？　そんなんじゃだめですか？」
　そうか。
　私は、基本的なところを忘れていたと思った。
　私は、図書の先生が変わっただの、調べ学習の時には、知らせてほしいなど、不満に思うことも多かった。
　でも肝心なことが抜け落ちている。私は、子どもたちを見ていない。
　そして、頭でばかり考えていないか。
「ううん！　ありがとう。わかった。加賀谷さん、すごいです」
「え？　そうですか？」
「また、連絡します」
　明日、早速、ゾロリに特別休暇を与えることにする。
　あ……でも、壮太さんのことがある。
　そうか。
　何でもそのままはいけないのだと、わかった。