雷鳴のメアリーシェリー

序章（１）

　　　　　　　　　　　　　　　（プロローグ）　

　鼻先に冷たいものが触れた。うっすらと見開いた目に、横倒しになったパイプ椅子の脚が飛び込んできた。よく見ると、同じように倒れた椅子がいくつか見受けられた。椅子だけでなく、合間に人影のような物も見える。衣服は黒ずみ、髪も乱れ、いずれも四肢を投げ出すような不自然な格好だった。どうしたのだろう。怪我をして動けないのだろうか。 　

　ひどく熱い。まるでピザ窯に入れられたように、空気そのものが熱い。 　煙だ……苦しい。 　白い煙が充満している。時折、黒い煙が混じっているのはどうしてだろう。わたしは身じろぎした。自分がなぜ横たわっているのか、ここがどこなのかも思い出せないままだ。

　わたしは咳込んだ。身体を動かした弾みに、煙を含んだ空気を吸いこんだのだ。咳のおかげで少しづつ意識が戻り、わたしはあることに気づいた。 　この部屋……燃えてる。火事だ！

　遠くの壁が時折、ちろちろと炎らしきものに舐められていた。床面は冷たいが、他の場所はおそらく熱せられている最中なのだ。だとすれば、この煙も危ない。迂闊に吸い込んだら命にかかわるだろう。鼻を覆うべく手を動かそうとした、その時だった。

　手が……動かない？ 　右腕のひじから先が、どんなに力を込めてもびくともしなかった。 　わたしはそれまでに感じたことのない恐怖を覚えた。落ち着け、まずは指からだ。そう自分に言い聞かせ、ゆっくりと指を曲げ伸ばそうと試みた。が、意に反し指が動く気配はない。

　おかしい、と思った。骨が折れているのだろうか。わたしは効き腕を動かすのをいったん断念し、左腕を使って体ごと横に転がった。うつぶせの状態から脱し、少しでも広い視野を確保したかったのだ。 　

　横向きになった私の目に、部屋の全体像が飛び込んできた。その瞬間、わたしはここがどこであるかを悟った。 　ここは……ディオダディだ！ 　わたしの本拠地とも言えるライブハウス。それが今、炎と煙に包まれている。