雷鳴のメアリーシェリー

第四話 （24）

　半焼した理事長宅の焼け跡からは、結局、佑一人の死体しか発見されなかった。

　後の二人――ママと五道院玄人の形跡は全く見つからなかった。わたしはどこかほっとするとともに、二人はどこかできっと生きている、そう確信した。

　もし、二人が生きていて、いつかわたしの前にまた現れたら――

「パパ、ママって呼んでもいいよね、お父さん」

　わたしはベッドの上の父に話しかけた。父は血色がよく、今にも目を開けて起き上がりそうだった。さまざまな思いがわたしの胸をよぎり、知らず涙が頬を伝っていた。

「あら、来てらっしゃったんですね」

　なじみの看護師の声が聞こえ、わたしは慌てて指でしずくをぬぐった。

「今日はね、とってもいいニュースがあるんですよ。先生のお話だと、最近、お父さんの反応が以前よりはっきりしてきたって。もしかしたら、近いうちに意識が戻るかもしれないって言ってました」

「そうなんですか。……よかった」

　わたしは父の顔を見た。確かに頬にはほんのりと赤みが差し、顔がこころなしかうっすらほほ笑んでいるようにも見えた。

「あんまり期待を持たせてもいけないと思うんだけど、やっぱりあなたには伝えておきたいと思って」

「ありがとうございます。そのお話だけで気持ちが軽くなります」

　わたしは感謝の言葉を口にした。看護師は父の様子を確かめると、一礼して出ていった。

「お父さん」

　わたしは父の方を向くと、胸に秘めた決意を口にした。

「わたし、しばらくみんなから離れて、旅に出ようと思うの。色んな事を考えて、今までの事を振り返られるようになったら、戻ってくる。もし、お父さんが目を覚ましたら、夢で教えて。すぐに駆けつけるから」

　わたしが語り終えると、父の口元にうっすらと笑みが浮かんだ。

　――往きなさい。私の事は、気にしなくていいから。

　わたしは頷くと、父のベッドに背を向け、病室を後にした。