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だんだんと眩しさを増す光に目を開けていられず、腕をかざして目を閉じた。
数秒後、光が弱まり始めると、空中に静止していた珠がバラバラと音を立てて床に落ちる。
ぐるんと世界が回った。
目眩、だろうか。
恐る恐る目を開けると、見えたのは天井の模様。
何度か瞬きして横に目を向けると、母がいた。
「燿子……。燿ちゃん！」
「お母さん……」
声が、わたしの声が母に届いた。
腕を持ち上げてみる。透明でなく、ちゃんと色と熱、体積を持ったそれは、サトシさんのものより小さく頼りない。
それでも魂だけの状態よりずっといい。
母がナースコールに伸ばした手を掴んで止める。
「お母さん、わたしの携帯電話……」
そう言ったわたしに向けられた母の目は、今にも溢れそうな涙に潤んでいる。それでも三日も眠っていた娘に、戸惑いながら物入れから携帯電話を取り出してくれる。
わたしは自分の携帯電話を手に、震える指で画面をタップする。
星さんに電話をかけようとして、番号が分からないことに気付いた。
サトシさんの携帯の番号も分からない。
どうやって連絡を取ればいいの？
こうしている間にも恐ろしいことが起ころうとしているのに。
わたしは必死に頭を働かせた。そうだ、明野農園を調べればいいんだ。
検索アプリを開いて「あけのん」と打ちこむ。
表示されたサイトの番号をタップすれば、コール音が鳴り始めた。
「はい、明野農園でございます」
繋がった！
この声は星さんのお母さんだ。心臓が驚いたのか、急激に血液が体を巡り始めたような気がする。
「あのっ」
その先をなんと続けていいか分からず一瞬言葉につまる。
花巻燿子という存在は、星さんと面識がないのだ。繋いで貰えるだろうか。怪しい人と思われないだろうか。
「あの、花巻燿子と言います。星さんはいらっしゃいますか？」
上ずった声で一息にそう告げる。小学校の時、初めて友達の家に電話を架けた時のような緊張感。
「あらまあ！ ようこちゃん？」
電話の向こうからは予想外な声が返ってきた。
お母さんのわたしを知っているような口ぶり、その後に電話の奥で星さんを呼ぶ声がした。
「星、彼女から電話よー」
か、彼女？
「彼女なんかいないけど？」
星さんの不審そうな声。
「隠さなくったっていいじゃない。今朝、ようこちゃんっ、て叫んで飛び起きてたじゃない」
お母さんと星さんの会話が電話を通して筒抜けだ。
「もしもし」
星さんの声がダイレクトに耳に飛び込んできた。
その瞬間、何故だか分からないけれど、涙が溢れて止まらなくなった。
「星さん……、星さん、大変なんです。農園が、……サトシさんも、叶夢君も、みんな大変なことになってるんです。わたし、どうしたら……」
早く伝えなきゃいけないのに。焦るほどに上手く言葉にできなくて、込み上げてきた涙で声が詰まった。
「……燿子ちゃん、なの？」
「……はい」
「その声、元に戻れたってこと？」
「…………」
これにはなんと答えたらいいのか分からなかった。それよりも、今は伝えなきゃならないことがある。何から伝えたらいい？ 泣いてる場合じゃないのに。
「今、どこ？」
「病院です」
「分かった。すぐそっち行くから、待ってて。あ、それと燿子ちゃんの携帯番号教えて」
星さんが電話の向こうで慌ただしく足踏みする音が聞こえた。
星さんとの通話を切った後、折り返しかかってきた番号を携帯に登録する。
それから腕に刺さったままの点滴の針を、意を決して引き抜いた。
こんなドラマみたいなことを自分がする日が来るとは思わなかった。
着替えてすぐに叶夢君のお母さんの病室へ向かう。母はわたしの必死な様子に何かを察してくれたのか、黙ってわたしの傍に付いていてくれる。
しばらく寝ていたせいか足元がふらついたけれど、病院の廊下には手摺があって助かった。
叶夢君がまだ病室にいるといい。祈るような気持ちで開けたドアの向こうには、空のベッドがあるだけだった。
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