明日の灯

前祝いのおにぎり

人目につかない路地裏、疲れた人にしか見つけられないと噂のお店

赤ちょうちんを横目に、きしむ入り口を開けると、暖色系の明かりに照れされた、薄暗いカウンターの奥で、ひとりの女性が微笑む

「いらっしゃいませ。」

「はあ… 疲れた～ もう ダメだ 私、」
席に着くなり、カウンターに突っ伏した私に、彼女は困ったように笑う

「なにがあったかわからないけど、とりあえず、これでもどうぞ」

「むかし、おばあちゃんが言ってたんです。赤飯は、つらいときや、泣きたいときにこそ、食べるべきだって。お祝いできるくらい、明日を、素敵な一日にするために」

こんな言葉が口癖の、彼女がつくる赤飯のおにぎりは、このお店
唯一のメニューで、
食べると、誰もが心の重荷をおろしたくなる、誰にも話すつもりのなかった
その全てを

「ただ、目を逸らすのと、前に進むために、目を逸らすのは、だいぶ違うんじゃないですか？」
彼女は、どんな傷も否定しない、そして、そっと背中を押してくれる

お店を出ると、澄んだ空に満天の星空が広がっていた
明日は晴れるかな。