ブライダルコード

「もうお見えにならないかと思っていましたよ」

　思い掛けず本音が口をついてしまい、男──ジョウはしまった、と 冷や汗を流した。

　案の定、女──マリイは一瞬ポカンと戸惑いをみせ、それから、あぁ、と笑顔を作ってみせた。

「すみません、大切な人を亡くされたばかりだというのに不躾(ぶしつけ)で」

　お気になさらず、と微笑みを浮かべ、その先でほんのりと儚さを醸すマリイの表情に、ジョウは背筋が冷える程の美しさを感じた。

　やはり、この人しかいない。

　ジョウはマリイの瞳をじっと見詰めて、握った拳に力を込めた。

　セスナの窓の外からはすっかり景色が消え、遙か下に草原が広がっていた。