コシュマール ～薔薇の心臓～

Episodio uno Cappella ci sono malizia

　父の寝台の、上等な作りの天蓋(てんがい)が目に入った。
　しっかりとした柱で四隅を囲まれ、垂れ絹には房の付いた上飾りが付いている。
　下から見上げると、自分の私室のものよりやはり少し作りがいい。
　なぜこんな所で寝ているのかとランベルトは頭を巡らせた。
　枕が少し年配男臭いな、と思いつつ上体を起こす。
　部屋を見回したが父はいなかった。
　部屋の一番奥の大きな窓からは薄い陽光が射し込み、昼をやや過ぎたあたりだと見当がついた。
　窓が開いているのか、父の読書机の上にある羽根ペンがゆらゆらと揺れた。
　暫くして入室してきた執事がこちらを見て駆け寄った。
　上体を曲げ、太い皺の入った面長の顔を近付ける。
「ご気分は」
「私は何をしていた」
　ランベルトは言った。
　ぼやけた頭を覚醒させるために息を吐いた。
「先程まで旦那様に」
　執事がそう言いかけた辺りで、ようやく全て思い出した。
「ああ、分かった」
　ランベルトは、もういいという風に手で制した。
　父の私室に押し掛け、抗議していたのだ。
　聞いているのかいないのか、曖昧な返事しかしない父に苛立ち、更に言い募ろうとしたところで気が遠くなった。
　何か渦巻いた雲に捉えられるように目眩がし、血の気が引き頭から思考力が失せた。
　ああ思い出した、とランベルトは呟いた。
「私の部屋まで運んでくれたら良かったのに」　
　額に手を当て言った。
「旦那様も、ここでよろしいと仰いましたので」
「誰がどこで寝てようが、もう関心など無いのだろう」
　執事はこちらを見たまま黙っていた。
「それで父上は」
「お出かけになられました」
「またか」
　ランベルトは苦々しい表情で言った。
「仕方ない。出先で抗議の続きをする。馬を用意してくれ」
　寝具を退(の)けランベルトは寝台から降りた。
「誰かに案内させますが」
「いい。例の礼拝所だろう？」
　ランベルトは緩められていた襟元を整えると、寝台から降りた。