努力は報われると聞いたのですが、本当でしょうか？

あいさつって気持ちいいでしょうか？

　そんなことを考えているうちに授業が終わった。書き留め忘れた黒板を消される前に必死に写す。今日、受けなければいけなかった授業は終わり。退屈な一日を頑張った。明日も来なければいけない大学に一時的な別れを告げて、帰宅した。

　それから、数週間がたった。隣に越してきた安藤さんは会うと決まってあいさつをしてきた。僕はいつものように

　「どうも。」

　と返すだけ。あるときは玄関出口、あるときはエントランスホール、またあるときは大学のキャンパス内でもこのやりとりは行われた。

　今日は早くに家を出たから、安藤さんと玄関先で会うことは無かった。このまま今日は会わないといいなと思いながら、エレベーターに乗って、一階のボタンを押した。

　瞬間、エレベーターの扉が開かれる。

　「お…はようっ…ございます。」

　息を切らした安藤さんが入ってくる。息を整える安藤さんと鼓動を整える僕とでエレベーターの中で謎の緊張感に包まれた。安藤さんがこの沈黙に口を開く。