３cmの憂鬱

「じゃあ、好き？」

圭太(けいた)の右手が顔の輪郭(りんかく)をなぞりながら、とろけるような笑顔を向ける。

「オレは、ヒナのことがずっと好きや」

──なあ、好きって言うて。

うっかり直視してしまった日向子(ひなこ)だが、うまく言葉が出てこない。代わりに、ポロポロと涙の粒がこぼれ落ちた。うれしさと恥ずかしさが混ざって、なにも答えることができなかったのだ。

日向子は、圭太の胸に顔を寄せ、ギュッと抱きしめた。それが精一杯の“返事”だった。