今を生きた男のブルース

俺が受けた依頼は単純だった。
近藤真也を見つけ、事実を話して日本に帰国させる事。その為に俺はメンフィスに来ていた。
近藤真也の妹、近藤玲子は当時同居していた男に殺害された。犯人は行方不明。
玲子はヨセフとの籍は抜いていなかった。
結果、必然的にヨセフにその容疑がかかった。
だが、ヨセフはそのとき海外(よそ)でサックス奏者としてそれなりに名を上げていた。地球の裏側に同じ人間が同時存在(オントロジー)する事はない。そのシンプルな辻褄が合ったのは最近だった。
つまり、ヨセフは妻に手をかけていない。
新たな事実もわかった。明美の存在だ。
それを近藤真也に伝えるだけだった。

しかし、今は違う。

「明美、先に店に行ってくれ。トムか真也を見つけたらこの番号に直ぐに電話がほしい」
俺はメモに擲(なぐ)った十一桁を、繊細な指に包ませた。
どうしたの？ と形のいい眉が俺に問いかけて「あなたに聞きたいことがあるの」と鮮やかな唇がメゾソプラノでいった。

「なんだ？ 血液型か？ 星座か？」
明美は首を振った。

「何か、危ない……危険な仕事をしているの？」
それを聞いて俺は笑った。勘のいい女だ。

「心配ない。頼む、行ってくれ。お前がいないと、パーティーが締まらねぇんだ」
親指で明美の目尻に指を這わせ、俺はビールストリートに向かい先を急いだ。
この馬鹿げた事態は一刻を争っている。