私が嫌いな愛崎さん

「どうしたの、今の音？」

少し張りつめた声とドアの開く音。
学年主任の山田先生が、開いた扉から顔を覗かせる。
尻餅をついたままの私と側に立つ愛崎さんを見て、目を見開いた。

「愛崎さん！大丈夫？どうしたの！？」

今の愛崎さん、は私だろう。
私は慌てて立ち上がり『転んだだけです』と言った。
だが先生は納得しなかったようだ。

「転んでって……愛崎さん、あなたが何かしたとかじゃなくて？」

この愛崎さん、は私じゃない。
山田先生は私の側の愛崎さんに、訝るような視線を向けた。
それは普段私を見る目とは全く違っている。
ねっとりとした……もて余した相手に対するような、居心地の悪いもの。
当の愛崎さんはそれを当たり前のように受け止めていた。
普段からこういう風に見られているのだろうか。

「何かってなに、センセ？」
「なにって……」
「ちょっとしたケンカだよ。ねえ、愛崎サン？」

愛崎さんが、面倒くさそうに前髪をかきあげながら私に同意を求める。
山田先生はその態度に目をキッとつり上げた。

「ケンカって……真面目で大人しい愛崎さんがそんなことするわけないでしょう！愛崎さん、あなたが一方的に彼女に危害を加えたんじゃないの？」
「一方的？んなわけないじゃん。ていうか、真面目で大人しい人はケンカしないの？まじで？」
「愛崎さん！きちんと聞きなさい。あなた、それでなくてもいつも生活態度を注意されているでしょう！？あまり問題行動ばかり起こすと、保護者の方に直接お話させていただきますよ」
「は！？保護者って……あの女……母親は関係ないじゃん」
「そういう態度がいけないと言っているんです！どうして、同じ愛崎さんみたいに真面目にきちんと出来ないの！」