私が嫌いな愛崎さん

『カズ』と話している横顔。
スッと高い鼻に、くるんとカールした長い濃いまつ毛。ぷっくりした唇に塗られているのはリップでなく口紅。
香ってくる甘ったるい香水といい、とても同級生とは思えないほど大人びている……言ってしまえば派手だった。
でもただ派手なだけでなく、とても美しいなのも事実だ。

……私と全然違う。

やがて待ちわびた予鈴が教室に響き、クラスメイトたちはそれぞれ自分の席につく。
『カズ』もフラリと戻っていき、一人になった愛崎さんは前へと顔を戻す。
再び後ろ姿だけが私の目に入る。

私の前に、人がいる。

もちろんこれが全くの初めてというわけではない。
始業式のときは一番前だとしても、その後の席替えで色んな場所に座ってきた。

でもそうだとしても、出席番号一番にはそれなりの愛着があったのかもしれない。
前に誰もいない空間。
息がつまりそうな初めての場所で、そのことだけはずっと変わらなかったのに。

そこは私の場所なのに。

（……て、私なにを考えているんだろう）

愛崎さんが悪いわけでもないのに。
今、すごくイライラしていた。