長い夕陽

第三話 会遇（かいぐう）

「……久しぶりだね」

　微かな微笑みを向ける優ちゃんは以前より大人っぽくなっていた。最後に会ったときのことを思い出し、私は俯いてしまった。
　四年間の時間は優一の身長を伸ばし、私よりずっと上に顔がある。サラサラとした髪の毛に、恥ずかしそうに見え隠れする切れ長の少し垂れ目の瞳。整った鼻梁に慎ましやかに添えられた引き締まった口元。私と同じように制服を着ているところから、自分の高校から直接来たのが分かった。
　私はあの一件以来、優ちゃんと会うことを父から禁じられていた。
　それを無視して会ってしまったことがバレたらと思うと、気が気では無かった。

「……すっかり嫌われちゃったね」
「……」

　私が何も返せずにいると、沈黙に耐えかねて優一の方が先に口を開いた。
 本当はずっと会いたかった。でも、禁止されていた。我慢に我慢を重ねた今、私の心は決壊寸前のダムのようだった。
　その綺麗にカットされた、サラサラとした髪に触れたくて、その瞳を覗き込みたくて、あの日触れた唇に触りたくて、その身に纏ったお日様の香りに包まれたくて……。
　でも、私は動けなかった。

「でも、僕は悪いことしたとは思ってないんだ。あれは素直な気持ちの表れだった。君のお父さんには分かってもらえなかったけど……。ただ、君がどう思っていたのかそこはとても気になっていて……」
「私は――」

　あの時の私はどういう気持ちだったのか――