あの夏の、遠い花火と忘れた靴

灰かぶりの少女

　半身翻して、声の方を見ると……。

　そこには──。

「お、オバケ！？」

「えっ！？　オバケ！？　どこ？　オバケどこ！」

　僕がオバケだと思った“それ”は自分がそう言われたとも思わずに、辺りを見回している。

　頭からつま先まで、真っ白になりながら──。

「オバケ嫌(いや)！　オバケ！」

　半ばパニック状態になった“それ”は、思わず、といった感じで僕に向かって駆けだしてきた。

「え！？　ええええ！？」

　それに恐怖したのか、それともただ汚れる、と思ったのか──。

　僕は、それを反射的にひょいっと避けてしまった。

　僕の隣でそれはどしゃっと派手に転び、灰の粉をぶわっと巻き上げた。

「うぅ～」

「ご、ごめん……」

　うつ伏せに寝転んだそれを助け起こそうと、僕は手を伸ばした。

　それは、どこかで見たような制服に身を包んだ女の子だった。

　掴んだ手はとても華奢で頼りなくて、引き上げたら反動で飛んでいってしまいそうで。

「君は──」

「嫌ぁ！　オバケ嫌ぁ！」

「オバケなんていないから！　それより君は──」

「え？　オバケいないの？」

「いない……」

「──あーっ！」

「今度は何！？」

「私……真っ白……」

「あ、それは……」

　僕の投げたゴミのせいだと、肩をギクリと震わす。

「どうしよ……ママに怒られちゃう」

「ママ……？」

　言うなり少女は、暗がりでもわかるくらいはっきりと目に涙を溜めて、すぐに大泣きを始めた。