ゆらりら。

入れられざるもの

「お前ら二人とも、くらげが好きなんだろ？　由良は大好きなくらげを傍に置きたい一心で、莉羅は大好きなくらげを守りたい一心で。どっちも愛情なんだ。好きだからこそ湧く、どちらも当たり前の感情だ」

「……………」
「……………」

　二人は口を噤んで、思い出していた。

　水族館の遠足の日のことを。

　──ゆらちゃん、見て見て、くらげさんきれいね──

　──ホントね、りらちゃん。白くてきれいね──

　班のメンバーに馴染めなかった二人。仲間に入れてもらえなかった二人。

　珍しい名前を笑われ、「♪ゆらゆらりらりら、ゆらりらら～」と変な歌まで歌われからかわれた、似た者同士の二人。

　友達のいない者同士は、すぐに双子の姉妹のように仲良くなった。

　特に動物を見るのが好きで、放課後にはよく二人で飼育小屋に行ってウサギを眺めたりもした。

　後にお嬢となる由良は、後にリーダーとなる莉羅の手を引っ張って連れ回していた。当時、莉羅はおどおどした甘えん坊だった。

　この日も班から抜け出した二人は、手を繋いでくらげの水槽まで走り、ガラスに張り付いてうっとりと見とれていた。

　──りらちゃん、くらげさんはいいわね、班とかないから──

　──いいわね、ゆらちゃん。ゆらゆら自由で楽しそう──

　エメラルドブルーの宝石のような色彩の中を自由に揺らめいているくらげを、二人は目を輝かせていつまでも見ていたのだ。