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「…すごいね…」
部屋を見渡して、ヒナコがつぶやいた。
「あはは。やっぱり?何だかイオリが張り切っちゃって。」
昨日、イオリと買い物をしていると。
『…ユキノ、明日…会いに行っていい?』
掛かって来た電話の向こう、ヒナコは今にも泣き出しそうな声だった。
「ごめんね…ユキノ、出産間近で大変なのに…」
ソファーに座ったヒナコは、暗い顔でクッションを抱きしめる。
イオリが張り切ってデコレーションしまくった部屋で、ヒナコは深い溜息を吐いて私に苦笑いさせた。
…似合わないなあ。
この部屋も、深い溜息も。
ヒナコには、どっちにも似合わない。
「それで?」
目の前にお茶を置くと、ヒナコは首を傾げてそれを眺めたまま。
「…私…おかしいの…」
覇気のない声で言った。
「…おかしい?」
よいしょ。と、ヒナコの斜向かいに座る。
ああ、早く産まれないかな。
このお腹、スッキリさせたい。
「…キヨシの事…考えるとイライラしちゃって…」
「うん…」
「それで…」
「……」
「…それで…」
「違う人の事考えてたら、旦那さんに優しく出来る…とか?」
ヒデオを仕向けたのは私だし。
もしかして、何か始まってないかなー。なんて思いつつ言葉を選ぶと。
「っ…なっ…なんで…分かるの?」
意外にも、ヒナコは真っ赤になって身を乗り出した。
「……誰か、いい人が現れたの?」
真顔の私に、ヒナコはハッと目を見開いた後。
肩をすぼめて小さくなりながら座り直した。
「…いい人…って言うか…優しい人が…私の事、誉めてくれて…」
「へえ…どんな風に?」
「…献身的だ…って…」
「うんうん。ヒナコは超献身的よ。」
いつだってそう。
交際中も、キヨシのためにオシャレも料理も勉強してた。
勝手に田舎に引き籠させられた今も、ほんっと…キヨシの言いな…あ、本当に献身的。
「それに…か…」
「か?」
「……」
ヒナコは真っ赤になって俯いて、両手で顔を隠した。
…えー…
ヒデオ、まさか…手出したんじゃないでしょうね…
そう思ってると。
「か…可愛いって…」
「は?」
「可愛いって…言われたの…」
「……」
28にもなって『可愛い』の一言で真っ赤になるヒナコ。
いや、うん…
なんて可愛いの…!!
「その人の事、好きなの?」
相手がヒデオだと分かってるからこそ、堂々と問いかける。
優柔不断なヒデオが、ヒナコに手を出すなんて出来っこないし。
「すっ…好きだなんて!!」
「うふふ。ヒナコ、真っ赤よ?」
「も…もうっ…ユキノったら…からかわないで…」
真っ赤な頬を両手で押さえて、瞳を潤ませながら唇を尖らせるヒナコ。
うわー。
本当可愛いわ。
私が男なら、この場で押し倒してるわよ。
て言うか、久しぶりに見たなあ…
ヒナコの元気な姿。
ヒデオ、いい仕事したわ。
「で?その人とは何かあったの?」
ヒナコが持って来てくれたお饅頭の箱を開ける。
このお店の白餡、美味しいのよね。
ヒナコ、わざわざ買いに行ってくれたのかな。
「な…何もない…けど…」
「けど?」
「…来週…お茶したいって言われて…」
「…へー…すごい。積極的な人。」
「…嬉しいって思ったけど、ダメ…だよね…?」
チラリと上目遣いで問いかけられた。
ダメだよね?と口では言いながら、その目は『いいんじゃない?』って答えを求めてる。
私は…
「うーん…旦那さんの事が大事なら、他の人とは進まない方がいいと思うの。」
ヒナコの目を見て、キッパリ。
すると、それまで期待に輝いていた目は、一気にそれを失った。
「…そう…だよね…私、結婚してるクセに、バカだね…」
「ああ、待って待って。でもね?」
「…?」
「ヒナコが、家庭を壊さないって自信があるなら、いいんじゃない?」
「……」
「だって、お茶でしょ?」
「う…うん…」
「お茶ぐらいなら、大丈夫でしょ。」
「…そう…なのかな…」
「私だってお茶ぐらいするわよ?」
「ほんとに?」
「ええ。先週は買い物の帰りに外回り中の野茂君に会って、冷たい物ごちそうしてもらったわ。」
そう。
同期の野茂君は、私をめぐってイオリとバトルを繰り広げた中の一人。
今は彼女がいるみたいだけど、私を好きだった男とお茶飲むのは、何かといい刺激になる。
間違いは起こさないけど、刺激は欲しいのよ。
「そうなんだ…」
ヒナコは心底ホッとしたような顔になった。
これは近い内にヒデオとお茶をするに違いない。
「ただし、もう一度言うけど…」
「家庭は壊さないわ。」
キッパリとそう言ったヒナコは、この部屋に入った時とは表情も別人みたいで。
それはそれで少し心配だけど。
「…うん。夫婦仲を上手く保つためにも、頑張って。」
私は、張り付いたような笑顔で、曖昧なエールをヒナコに送った。
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