傷ありの林檎

1

　リクの体が愛おしい。その肌は瑞々しくて、まるで熟した果物のよう。肌理が細かく、滑らかで美しい。
　三年ぶりの再会は、私たちに当時の気持ちを思い出させた。大好きで、いつも一緒にいたいと思っていた、あの頃。
　愛し合う時間は、別れていた時間を一気に埋めてくれた。私…本当にリクが好きで、大好きで。付き合っているときには嫌なこともあったけれどもずっと…またこうできるのを待っていた。
　重ね合い、絡め合う指。その指を絡めたまま鼻に持っていくと、微かにフルーティで甘酸っぱい匂いを感じた。
「ねぇ、この香り、何？」
「ん？どれ」
「これ。この香り。指、嗅いでみて？」
　リクは手を解くと、自分の鼻先に指を持っていき、嗅いだ。
「あ、これ林檎だよ」
「林檎？」
「うん、昨日ばあちゃんちから林檎届いてさ。凪にもあげようと思って持ってきた。後で食お？」
「林檎ってそんなに香り強かったっけ？」
「意外と強いよ？ダンボール開けたらふわって林檎の匂い広がったから」
「へぇ」
「信じてないだろ？」
　そう言うとリクは自分の指をもう一度嗅いだ。
「ばあちゃん家の林檎、甘くて美味いんだよな」
「毎年送ってくるの？」
「うん。凪ん家にも毎年母さんがお裾分けしてたはずだよ」
　そうだっけ？と記憶を辿る。秋…この時期に、毎年？リクが引っ越した頃まで？
「凪ん家にさ、引越しの挨拶行くときも林檎、持ってったよ」
「ふぅん」
「母さんから美味そうなのを選んで、って言われて、オレが選んで持ってったんだよなぁ」
「…そうだっけ？」
「覚えてないの？薄情だなぁ」
　リクの手が私の指に伸びる。口元に持っていかれ、吸われる指先。
「引っ越して来たのって、リクが五年生のときだっけ？」
「そうそう。五年生だったな、あのときは」
　そう言うとリクは、さらに私の指先を強く吸うと、もう一度自分の指と絡めた。
「あの頃はさ、凪が大人に見えたなぁ…」
「どういう意味？」
「凪、高校生だったじゃん？小学生男子に高校生なんてさ、もう遠い存在よ」
「そう？」
「そうだよ。髪長いし女っぽくてさ。子どもながらにドキドキしたんだよなぁ…凪に挨拶するときはいつも緊張してた」
「うっそ」
「ほんとだって。オレの初恋、凪だから」
「また調子のいいこと言って…」
　リクは手を解くと、今度は私の指を自分で鼻先に持っていき、嗅いだ。
「凪の手に林檎の匂い、移った」
「ほんと？」
「うん、嗅いでみ？」
自分の鼻先に、指をつけて嗅いでみる。何度か嗅いでみると、なんとなく…ほのかに甘酸っぱい、林檎の香りがしたような、気がした。