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「残念ながら、今の職業がアタシにピッタリなんです。それに現代、闇業職人は数少なくなっていますからねぇ。カガミにはその所有と保護をしてもらっています」
確かに現代では珍しくなった闇業職人。
狙う者も少なくない。
カガミの元へいれば確かに安全だし、作った作品も高値で売れるだろう。
材料の調達の面だって、カガミならばたやすいこと。
「互いの利害が一致している、ということか」
「ええ。アタシとカガミはお互いに利用しあっているだけです。…もっともアタシが彼を裏切れば、すぐに始末されてしまいますけどね」
最後の言葉は力がなかった。
その意味を、マカは瞬時に理解する。
利益を生み出すミコトをよそに持っていかれるぐらいならば、カガミは容赦なく潰すだろうことを。
だがそれでもミコトはカガミの元へいなければならない。
闇業職人として、生きるためには―。
「死ぬまで現役が目標か？」
「はい。できれば」
「…そうか。……って、リリス。お前はさっきから何をしている？」
「はい？」
ミコトとマカの会話に全く入ってこなかったリリス。
店内の物を物色していた。
「いえ、せっかくなので、何か買っていこうかと。マカ先輩もどうですか？」
「こんな血なまぐさいのいるかーっ！」
「あ～。臭いだけは、中々消えにくいんですよね」
ミコトは苦笑しながら、商品の臭いを嗅ぐ。
普通の人間ならば気付かないだろうが、マカやリリスのようなモノには、材料の臭いがはっきりと臭っていた。
「でもキレイですよ？」
「魔女になら似合うだろうよ」
「褒め言葉として受け取っておきます」
「あっ、でも特注もお受けしますよ？ 普通の材料を持ち込んでいただければ、それでお作りしますから」
「なら後で頼む。普通の物なら欲しい」
「承りました」
「お話が盛り上がっているところすみませんが、お待たせしました」
カガミが戻ってきて、メモと手紙をマカに差し出した。
「ここから少し遠いですが、こちらになります」
カガミに言われ、マカはメモに書かれた住所を見た。
「駅で二十分の所か…。今日は店は開いているのか？」
「今確認しましたが、開店しているそうです。話は通しましたので。あとその手紙は紹介状になります」
「そうか。ならコレも貸し借りということで」
マカはカバンにメモと紹介状を入れ、続いて名刺入れを取り出し、一枚をカガミに差し出した。
「私の連絡先だ。お前の要望があれば、連絡してくれ」
名刺にはマカの名前と、ケータイのナンバーにメルアドが書かれている。
「直通ですか？」
「ああ。表の人間達とはまた別の、裏の人間用の連絡先だ」
カガミは大事そうに名刺を受け取り、微笑んだ。
「これは良きものを…。ではこの名刺で、この前のマリーと今回の件を、チャラにしましょう」
「名刺一枚でか？」
マカは怪訝そうな顔をする。
「これで充分ですよ。マカさん、あなたは自分がどんなに重要視されているのか、分からないはずはないでしょう？」
「まさか売るつもりじゃないだろうな？」
カガミは慌てて首を横に振った。
「とんでもない！ これは大事に取っておきます」
「…そうか。じゃあ行くか。リリス、お前はどうする？」
「わたしも行きます。ああ、カガミ。この帽子、後で家に届けてくださいな」
リリスは黒い帽子をカガミに渡した。
それは黒い糸で作られた帽子で、つばの部分が広く、麦わら帽子に似ている。
「はい、かしこまりました」
値段のことを言わないところを見ると、リリスはどうやら常連客の一人らしい。
しかし帽子を見てマカは一歩下がり、ミコトに聞いた。
「あの帽子、人毛か？」
「はい。苦労したんですよ～。アレだけの髪の長さと量、そして質が良いものって滅多にないんですから」
ひくっ、とマカの表情が歪んだ。
「…ディスプレイに飾ってあるストールは？」
「生地はそのまま絹ですけど、赤い刺繍糸の色は人間の血液です。いやぁ、あそこまで染め付けるの、大変でしたぁ」
ミコトのあっけらかんとした姿とは反対に、マカは青い顔色で額を手で押さえた。
「……そうか。ああ、ミコトにも名刺を渡しておく」
「おや、どうも。では今夜にでも携帯番号をメルアドでお知らせしますので」
「ああ、待っている。行くぞ、リリス」
「はーい。では失礼しました」
「邪魔したな」
そうして二人は店を出ていった。
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