赤い人

　僕はふとした時分に、友達のＦにそのことを話してみた。Ｆはまだしっかりしない顎髭を触りながら、あまり興味ない様子で反応した。

「ホームレスか何かでしょ、きっと。」

そしてそのまま話を自分のことの方へと続けた。

「昔、公園にいたホームレスのお爺ちゃんに、みんなでちょっかいかけたらさ、棒を持ってこっちへ走ってきてさ、すっごい怖かった。」

　僕はまたふとした時分、今度は学校の帰り道にＭにそのことを話した。
「赤く光る人？　何それ。ホームレスか呆(ぼ)けたジジイじゃない。――というか、それってどこの橋？」

今度は興味あるようで、くねくね自転車を動かしながら、面白そうに横に並んできた。

　歩道橋の向こうの方で、夕日を祭るように旋回する鴉の群れが見えた。その場所は確かにあの橋の辺りだった。

「今日は会えるかもしれない。」　

僕がそう言うと、Ｍは早速今晩の予定を立て始めた。

　その夜、僕の家でゲームをしたりして時間を潰した後、ふたりでその橋に向かった。家を出る前、鞄の中にある英単語帳を思い出して、うな垂れる明日の自分を見たが、後で何とかなるだろうと思い、Ｍと玄関を飛び出した。