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桜の裏には
東京は嫌いだ。
人が多いし、騒がしい。
それに、ここではよく奴らと会う。
「こんな所でどうしたのだ、総武」
「⋯⋯」
私よりも背丈の低い、東海道。
憎き国鉄の、始祖ということになっている路線である。
「特に用事はありませんわ。そちらこそ、根岸様はご一緒でなくて?」
「⋯⋯」
東海道は、固まり、震え出す。何となく察しがついた。
「ね、根岸は⋯⋯迷子なのだ」
つまり、はぐれたのだろう。
そこで、自分の失態に気づく。
ついさっき、用事はないと言ったばかりだ。なんという不覚だろう。
「どこではぐれたのです?」
「地下の広場だ。学生がたくさんいて、いつの間にか見失っていた」
それで、ちょこちょこと歩き回っていたと。
「電話はかけられないのです?」
「今日は忘れたと言っていた」
面倒なことになった。
この広大な駅の中で、どう探せというのだろうか。
「どこにお出かけなさいますの?」
「駅の周りをお散歩しようと思ってな」
それなら、確実にここに留まるはずだ。そして、散歩というのならば、外を回ってみれば済むだろうか。
「お探ししましょう。そのうち見つかりますわ」
「うむ。感謝するぞ」
「この辺りではないのか⋯⋯」
「次に参りましょう」
何分広いこの東京駅。見つけるのは非常に大変だろう。
全く、しっかり面倒を見て欲しいものだ。
東海道は、段々と口を開くようになってきた。
「そなたはいつも不機嫌そうな顔をしているな」
「元々ですわ」
「笑わないのか?」
「ええ、無闇には」
「そうか。わ、私はもっと笑ってもいいと思うぞ」
「善処しますわ。かくおっしゃいますあなた様はどうなのです?」
「む。私は威厳を保っていなければならないからな。高崎がよく言っている。私が誇りを持たねば、それは失礼に値する、と」
「ほう」
こいつは何も知らない。知らされなかった。
箱の中で、大切に守られていたのだろう。
果たしてその心は黒か白か。私にはわからない。
「もしもし」
振り返ると、桜色の瞳と目が合った。
そういえば、桜大と呼んでいたこともあったか。
「見つけた!根岸!」
「東海道が世話になったようじゃな。儂の目が行き届かず、迷惑をかけたのう」
「⋯⋯いいえ。大したことではありませんわ」
「総武よ、助かった!」
「構いません」
東海道は、そう言うと、足早に去っていく。
「とりあえずあっちに行くぞ!」
「転ばんようにな」
それを追おうとする根岸。しかし、ぴたりと足を止める。
「無駄なことは話していないな?」
背を向けたままでも有り余るほどの威圧。一瞬、背筋がぞっとした。
やはり、貴様はあちら側か。
「話されて困ることでもありまして?」
「⋯⋯」
根岸は、振り向かずにそのまま歩いていった。
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