恋する損益分岐点２－シェルブールの雨傘ー

恋する損益分岐点ーシェルブールの雨傘ー

「あー疲れた」
　仕事帰り、細く雨の降るアスファルトの道を歩いていく。
　駅の改札を出ていく人々は、ピンク、青、透明とそれぞれの色の傘をさして、まるで開いた紫陽花のような六月の夜。
　しとしとと静かに、それでいていつまでも続くような雨は、着ているスーツもじっとりと湿らすようだ。
　残業の後の重い足取りで、俺はネクタイを緩めた。
　駅からほど近い白いマンションを見上げれば、その窓にはオレンジの灯り。
「良次」
　そこに彼がいる、という喜び。
　パッと心が明るくなって、帰る家に愛しい人がいる嬉しさに、仕事の疲れも和らいでいく。
　家へのカウントダウン――三、二、一！
　エレベーターを出て、三階の廊下を大きくジャンプして、ガチャガチャと鍵を開けるのももどかしく、玄関のドアを大きく開けた。
「あれ？」
　部屋の電気はついているものの、俺が帰宅すれば、ひょいと白い小さな顔を出すか、ダイニングテーブルに座って待っていてくれる笑顔が、今夜はなかった。
「ただいまー、良次」
　どこからも返事がない。
「トイレ？風呂？」
　鞄と上着を朴り出して、ぐるりと見回ってみたけれど、誰もいない。
「えっ？」
　俺は、左手の薬指にはめたリングを、指先で撫でた。
　それは俺と良次のペアリングで、ずっと一緒にいようっていう願いを込めて用意したもの。
　本当はこの前に、俺の父ちゃんと母ちゃんに、良次を連れて挨拶にいって、認めてもらって良次に贈るつもりだった。
　けど、その挨拶は、俺の準備不足のせいで散々な結果になった。
良次を傷つけてしまったと、ずっと気になっている。
　良次は言う。
「男同士で結婚なんて、現代日本じゃ法的にもない。夢もいい加減にしろ」
　良次は現実主義だけど、それでも、リングを渡した時は喜んでくれていた。
　ずっと一緒にいたい、二人でいるんだって誓いを、何か形にしたいって難しいことなんだろうか？
　同性だからって、皆に認めてもらったり、祝ってもらったり、そんなことも出来ないんだろうか？
　愛し合っていて、ずっと人生を共にしたくて。
　ただ同性だからというだけで、そうして結婚する男女と何が違うんだろう？
「まさか、出て行ってないだろうなッ？」
　俺の実家では、母ちゃんがパニックになって、ずいぶんと良次を責めた。
　良次は冷静に対応して、さらには俺を慰めてくれてたけど、本心がどうだったかちゃんと聞けていない。
　俺が一目惚れして、ずっと口説いて付き合えた、五歳年上の愛しい恋人。
「良次！」
　俺はバタバタと歩き回って、最後にベッドルームのドアを勢いよく、バン！と開けた。
「りょうじー……」
　俺はへなへなと床に膝をついた。
　そこには、ダブルベッドの上でうつぶせになって、スマホを夢中になって見ている細い姿があった。
　もう三十歳を越えているのに、すらりと細身で、色白のきめの細かい肌は、出会った二十八歳の時の印象のまま。
　良次がスマホに夢中になっているなんて珍しい。
「あ、帰ってたんだ？」
　良次は首をひねって、二重瞼の大きな瞳で、俺に初めて気付いたみたいに見た。
　いつもは綺麗に横に流されている前髪は、風呂上がりのせいか無造作で、半袖のパジャマを着た姿は、会社でのキリッとしたスーツ姿と違って、気が抜けていて可愛い。
「もー、いないかと思ったじゃん」
「こんな夜にどこに行くんだよ」
　ベッドサイドの時計は二十三時を指している。
　良次は、呆れ気味に起き上がって、笑った。
「おかえり。残業お疲れさま」
「ただいまー。あっ、なんで外してんだよっ？」
　俺は、ベッドサイドのローテーブルに置かれたリングに駆け寄って、思わず手でつかんだ。
　それはチェーンに通されていて、首にかけられるようにしてある。