それをあけてはいけない

洋館のはこ

　柿谷以外の四人の中で、はじめと同じに冷静だったのは、意外にもタキザキだった。
　例の大きな箱のある部屋は、ニ階の一番奥にあった。そこはがらんどうで荒れ果て、壊れた窓から日差しがいっぱいに差し込んでいた。とても怪しい雰囲気にある部屋ではなかった。
　奥に脚を進ませると、それは現れた。
　大きい箱がふたつ並んでいる。みるからにゲームから飛び出したような、左側は朱色で、黄色い縦縞模様入りのものだった。右の方は夥しい真っ黒に包まれた不気味な箱だった。子供が、一人隠れられるほどのスペースのある大きさだった。どちらとも茶色く『古びた錠前』がしっかりとかかっていた。両方とも子供の力、六人がかりで箱全体を持ち上げようとしても、ビクともせず悔しさだけが残った。

　はじめは地団駄を踏みながら悔しい顔を露(あらわ)にする。
「畜生！　この中に絶対なにか入っているに違いないのに……」
　柿谷にははじめの気持ちがわからないでいるようだ。
「そんな箱を開けることに、どうして夢中になるの？　はじめ」
「だって、ゲームじゃ大概、こういう箱は宝があるってきまってるだろっ！」
　柿谷の眼にははじめが、この箱の魔力に取り憑かれているように見えたようだ。
　付き合いのみでついてきたタキザキが、
「とりあえず、今回は様子見でいいじゃないか」
「俺は高望みしても、家じゃすぐには手に入らないんだ！」
　柿谷にははじめが焦って見えた。二度と訪れるつもりはない。そんな風に感じたようだ。