魔法と運命

　形だけはどうにか戻したが、機能はまだ不完全で、まともに動かせなかったり麻痺している部分が多いはずだ。
「僕はあなたの治療を担当している療法士です。どこか痛みますか？」
　少女はイイエと答えた。
「事故のことを憶(おぼ)えていますか？」
　そう問うと少女は首をかしげた。
「わからない……」
　目覚めたばかりだからかと思ったが、どうやら負傷によるショックで記憶が欠落してしまったらしい。事故のことだけでなく、自分の名前や父親と暮らした記憶まで失っていた。

「無理に思い出さなくても大丈夫。まずは治療に集中しましょう」
　僕は少女の動かない手を取り、マッサージやリハビリのふりをして魔法をかけ、少しずつ元に戻していく。
「気持ちいいです」
　彼女はうっとりと目を閉じて微笑んだ。
「あなたの手は温かくて優しいから」
　うす朱(あか)く頬を染めたその表情に、僕は柄にもなく動揺した。

　この修復は、組織の指示でやっているに過ぎない。終われば、僕に関する記憶を抹消して立ち去る予定なのだ。そこに「優しさ」などあるわけがない。元の記憶を失った状態で、更に今の記憶まで消し去ったらどうなるかなんて、少しも案じていないのだから。

「治療はいつまでですか？」
　少女の問いには心細そうな響きがあった。胸にチクリと小さな痛みを感じる。
「あなたがすっかり元気になるまでですよ」
　嘘、ではない。