天使狩り

雨のモノローグ

　我ながらかわいげのない小学生だったと思う。
　雨は、嫌いだ。
「…………」
　傘の色は黒。辛気くさい空気にお似合いの、辛気くさい喪服色。
　まったく小学生らしくない。
　Ｌサイズの傘が右手に重い。かといって捨てるわけにもいかず、水たまりを踏み抜いて喜ぶ無邪気さもなく、その時の俺は帰って風呂に入りたいとしか考えてなかったんだ。
　急ぎ足で歩いた。寒いのは嫌いだ。逃げ出したくなる。考える端から思考のすべてが湿気っていくようなこの錯覚。雨は大嫌いだった。
　とっとと家に帰りたいってのに。
「……よう」
　変質者に声を掛けられた。振り返ると、雨に濡れたオッサンがいた。
「どうだな少年。裾すれ違うも多生の縁と人間は言う。ここはひとつ、景気よくセカイセーフクでもやってみるというのは」
　世界征服に興味はないか、と男は言った。
「…………」
　電波。胡散臭いオッサンだった。雨の中、傷だらけ血まみれで、なのにエラソーに見下し笑いしている。
　一目で分かる。こいつは悪人だ。とっとと切り捨てて風呂入りたい。
「制服が好きなの？　萌えるの？　うぜぇ。きめぇ早く死ねバイバイ」
「ほう？　はっはっは、なるほどなるほど。最後の最後にとんでもないハズレくじを引かされたか。うむ。日頃の行いがなせることだろう、何せ私は悪党だからな。自業自得というやつだ」
「…………」
　謳った。
　優雅に。
　なんか自分に陶酔してるみたいに。
　そうかこいつナチズムだ。あれ？　ナルチズムか。
「ねぇオッサン」
「ダンディな呼び方をするな。紳士なのは確かだが」
　俺は目を細めた。汚いものを見るように。
「……あんた、血だらけじゃないか。苦しくないのか？」
　その悪党は、ボロボロだったのだ。ふざけた話。戦争帰りにしか見えなかったんだ。ヤのつく職業。しかも電波。間違いない。帰りたい。
「苦しいさ、痛いに決まってる。だがな、男にはプライドがあるだろう」
　ナルチズムしたまま、男は笑った。
「そう……死ぬまでは倒れん。お前みたいな糞ガキの前で倒れてやるものか。倒れる時、そりゃ死ぬ時だけと決まってる」
　まったく表情を変えないまま、べしゃり。前のめりで倒れ、水が跳ねた。
「……倒れたぞ、あんた」
「ああ、死ぬ。俺は死ぬ。もうどうしようもなく死に至る」
　唐突に弱気だ。ヘンなオッサン。
「娘に会ったら伝えてくれ…………」
「なんて？」
「……」
「……」
「……」
「……何をだよ、早く言えよ死体」
「やめだ、中止にする。つまらん格言を残す趣味はない」
　はぁ、と俺は譲歩する。
「助けが必要かよ？」
「いらん。無駄は好かん」
「ああそう。じゃーな」
　ざっくりと見捨てる。
　どうでもいい。
　死のうが生きようが知ったことじゃない。本人がいらないって言ったんだから、いらないのだろう。
　大嫌いな雨空を見上げる。
　思考の端から湿ってく。
　足が止まる。
　灰色の街の片隅で、俺はボソリと呟いていた。
「……祈っててやるよ。あんたが天国に逝けることを、神様に」
　男は最期に、嬉しそうに唇を歪めた。子供みたいな無邪気さで。
「ふん……クソ喰らえ、だ……」
　そう言い残して、人生を辞した。
「…………」
　俺もその場を去ることにする。
　いきものの死を見るのは初めてじゃない。
　慣れていた。
　どうしようもなく冷めていた。
「はは…………くそ喰らえ、だってさ」
　でも、それでも。
「……ヘンなオッサン……俺の前で死ぬなよ、ボケ」
　視線が下がるのは堪えきれなかった、そんな、遠い昔のプロローグ。
　雨の中。
　面倒になった傘を投げ捨てる。
　空の涙が降り注ぐ。
　あの日何かを受け取って、俺はそれを綺麗サッパリ忘れ去っているのだと思う。
　傷だらけ血まみれのオッサンはこう言ったんだ。
　どこまでもエラソーな、魔王みたいな強気な笑みで。

　――世界征服に興味はないか、と。