壊れかけた心

放課後。花音と香代子と合流し、4人で廊下を歩き始めた。

「茉莉亜、そういえば今度の日曜大会だよね？応援してるよっ！」

香代子が満面の笑みで言った。香代子も幼稚園からの幼馴染。特に香代子と茉莉亜は同じマンションに住んでるから、ずっと一緒に過ごしてたみたい。

「ありがと～って、香代子まだ1回も大会見に来たことないけどね。」
「え〜？そうだっけ？」

も～と、茉莉亜が笑うと、香代子もごめんごめんと笑いながら謝った。花音は二人の会話を聞いて笑ってる。
いつもの光景。
いつもと変わらないこの感じに私は安心して話を聞いていた。

校舎をでて、茉莉亜はテニス部、花音は吹奏楽部に向かった。私は香代子と同じ美術部なので、今日は部活せずに帰ることにした。
香代子とは、3人の中ではあまり喋ることがない。同じ部活だけど、それはたまたまお互い絵を描くことが好きだっただけで、意図して同じにしたわけじゃなかった。

なんか、ちょっと気まずい...。

学校をでると、香代子の方から話しかけてきた。

「ねぇ理科の班、樹くんと同じ班になったって、本当？」
「え？あぁ、うん。」

いつの間に知ったんだろう。
理科の席替えは今日の1時間目にあって、その情報を香代子が知ってるのは不思議ではないけど、早すぎるんじゃないかなって思った。

「やっぱそうなんだ～。じゃあさ、来週の日曜日、空いてるか聞いてくれない？」
「えぇっ？なんで私なの？」

瀬戸島くんに予定を聞くなら、茉莉亜の方が仲がいいしいいんじゃないかな。
そう思ってると、香代子もそれは思っていたみたいで、私の顔をみて苦笑した。

「まぁ、茉莉亜が聞くのが一番早いのはわかってるんだけどさぁ。来週って茉莉亜の誕生日でしょ？」

そうだ、来週は茉莉亜の誕生日。確か...あ、ちょうど日曜日か。
もしかして...と思い、香代子を見ると香代子はにこっと笑った。

「じゃ、とわ、お願いね！」
「うぅ...。」

私じゃ荷が重いよ...。瀬戸島くんと、まだ片手の数ぐらいしかちゃんと喋ったことないのに。
いきなり来週の予定を聞くのは難易度が高すぎる。
そのことを考えながら歩いていると、気がついたら家の前まで来ていた。
鍵をあけ、中に入る。

「ただいま...」

おかえりなさい、と返事が返ってくるわけでもなく。私は洗面台で手を洗うと、自分の部屋に入った。相変わらず音のしない家の中で、ひたすら無言の時間が過ぎていく。
これなら、まだ学校にいてみんなの話を聞いておく方が、同じ無言でもいい。そう何度も思った。

私の両親は仕事が忙しい、らしい。
らしい、と言うのは、その確証がないから。本人たちが忙しいと言ってるんだから忙しいんだろうけど、私はあまりその言葉が信じられないでいた。

私が5歳の時に両親が離婚して、私は父に引き取られた。それから、私が9歳のときに父が再婚。今に至る。
別に、私は父が信じられないわけじゃない。今まで、長い時間私といたのは紛れもなく父で、再婚するまでの期間だって、私にちゃんと愛情を注いでくれたと思う。