路線達の物語─埋まらない溝

埋まらない溝

｢お菓子の作り方を教えてはくれないか｣
｢何故わたくし！？｣
｢すまぬのう、お主なら上手くやってくれると思ったんじゃ。どうか教えてやってくれんか｣
｢は、はい⋯⋯、構いませんわ｣

東海道さま、今日はお菓子をお作りになりたいご様子。

｢はーい、今回お集まりいただきましたのも⋯⋯そうです、一緒にお菓子を作りましょーう！｣

今回は緊張がおやばいのですわ。姉様がいらっしゃるのですわ。

ここはわたくし緩行線、張り切らなくては！
大師さまにもご協力いただいて。

｢いつもうちの馬鹿が失礼を⋯⋯｣
｢よいのだ、私は普通に接してくれる奴が嫌いでない｣

今日は保護し、根岸さまがいらっしゃいませんが、このメンバーなら大丈夫でしょう。姉様も、これを機に溝を小さくできれば良いのですが。

その真の目的は、果たされるのでしょうか。

｢くっきーは私でも手軽に作れるのだな！｣

焼きあがったクッキーを袋に詰め、東海道さまに渡す。

｢はい。これでどんどん幅を広げていけば、たくさんのお菓子が作れるようになりますわ｣
｢礼を言うぞ、緩行線。皆も、世話になった！｣
｢転んで割らないように気を付けて｣

とりあえず第1ミッションコンプリート。
東海道さまを見送り、一息つこうとした。

｢お前、どういうつもりだ｣
｢ぷぎゃ｣

姉様はわたくしを引っ捕まえる。

｢私は⋯⋯苦手なんだ｣

その言葉が指すのは、東海道さま。それだけではない。

｢でも姉様、わたくしはどうにか｣
｢そうだな⋯⋯わかるはずもない。国鉄生まれのお前に、命に等しき尊いものを奪われた傷が、理解できるはずがない｣
｢⋯！｣
｢その傷を全て赦せと言うのなら、それは不可能だ｣

姉様が国鉄を憎んでいるのは、既知の事実だった。

しかし、その淡々とした口調に込められた怒りは、普段とは全く違った。

｢私はお前らに全く馴染めない。協調性もない、卑屈な奴だ。世話のやける面倒の塊だ。横須賀だって、そう思っているから⋯⋯｣
｢お姉さん、落ち着きな｣

間に入ったのは大師さま。

｢確かに国鉄は、国は、大きな利益ばかり求めて何も見えていやしなかった。権力の元に私たちは無力だった。鶴見、南武、神中、海岸だって。抗う余地もなかった｣

海岸という名前に聞き覚えがあったが、よく覚えていない。
しかし、もういないであろうことは理解できた。

｢私も憎いさ、あいつらが。今でもね。だけど、巻き込まれた路線たちには、何も関わりはない｣
｢⋯⋯そんなことわかっているさ｣
｢他所から首を突っ込ませてもらうけど、せっかくの家族だ。特殊な身の上とはいえ、大切にしてやりなよ｣
｢大師さま｣
｢⋯⋯｣

姉様の表情は、段々、いつもの拗ねたようなムッと顔に変わる。

｢それはこいつの働き次第だ｣
｢おや。だそうですよ妹さん｣
｢姉様ぁ！わたくし、頑張りますから！｣
｢うわっ、やめ⋯⋯｣

普段の姉様にすりすりしようものなら、問答無用で殴られる。しかし、この状況に乗じればきっ

｢離せバカ！｣
｢あうっ！｣

そんなことはなかった。

うわあん大師さま、笑わないでくださいまし！