化け物日記帳

小さな約束、大きな約束

＊＊＊

気がつくと、俺はあの長屋の前の空き地にいた。
目線が低い……

そして、手には青いボール。
それを、高く放りあげたり、地面についたりして遊んでいる。
そのボールを見ているのは俺なのだけれど、遊んでいる意識は俺にはない。
……もしかして、子供……？あの少年の目線か？

例の少年と思われる俺は、ボールを高く投げて、キャッチしようとする。
でも、目測を誤り、ボールは目の前に落ちて、長屋の前に跳ねて行き、真ん中の家の玄関の前まで転がった。

その子供はは、それを走って取りに行く。
ボールを拾い、振り返った時だった。
1匹の小さな子猫が、少年の方に歩いてくる。

「あ！また来てくれたの？」

やはり、少年の声だ。あの死体の声とは違うけれど、小さな男の子だは分かる。
彼はボールを置き、猫の方へそっと近づくと、座り込んだ。
白くて、青い目の小さな子猫が、少年が差し出した手の甲に、自分の頭を擦り付け「にゃあん」と鳴いた。

「まだ、お母さんは見つからないの？よしよし、かわいそうだね」

少年の言葉を聞く限り、この子猫は野良猫だ。
よく見ると、白い体は汚れていて、ガリガリだ。

「おいで」

子猫は、少年に素直に抱かれ、そして首元に、再び頭を擦り付けた。