化け物日記帳

小さな約束、大きな約束

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あんなに浅く死体を埋めたのに、野性の動物が掘り返す事もなく、数ヶ月が過ぎた。
男は何度か、宏則を埋めた場所に訪れて地面を踏み固め、新しい落ち葉で宏則が眠る場所にかける事を繰り返していた。

母親の美和子さんは、行方不明になった宏則を探し続けている。
彼女は、心労で痩せ細り、目は虚ろ。
若く、キラキラと可愛らしい美貌は、そこになかった。
そんな時に、宏則を殺したこの男は、と言うと、美和子さんを慰め、なんとか心の隙間に入ろうとしていた。
だが、美和子さんは、息子が行方不明になっているのに、恋愛する気も勿論無く、と言うより、この男にそんな気持ちにもならないようで、元気のない顔で、なんとか愛想笑いをする。
男は、それをイライラしながら、見守っていたようだが……
そして、美和子さんは、宏則を想うあまり、独り、あの長屋で亡くなった。
その手には、宏則の写真が握られていた。

そして、更に数ヶ月して、男は何者かに殺された。
男を殺した犯人はいつまで経っても見つからない。
結局迷宮入りした事件になった。

でも。
俺は、その犯人が何者かを、男の視界から知ってしまった。

ライオンになった、シャオファ。
俺には見えなかった白いライオンが、その時には俺にも見えた。

シャオファが男に襲いかかり、大きく鋭い爪が、男の体に食い込んだ。
服ごと肉をえぐられ、男は訳の分からない叫び声をあげ、その場でゴロゴロと転がり呻いた。
しかし、シャオファは、それを許さない。
前足で男を押さえつけると、首に噛みつき、喉を引きちぎった。

男は自宅で苦しみながら、死んだ。