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美恵さんが少し落ち着いてから、もう一度熱いお茶を入れ直してくれて、あと、阿法紅豆という、おまんじゅうのような甘いお菓子を出してくれた。
俺と水夜は、美恵さんの、思い出話や、今の生活の話を聞いた。
日本語が上手なのは、この辺に日本人のお爺さんが住んでいて、そのお爺さんが教えてくれたらしい。
もう亡くなったんけれど…
そして、すっかり夜が更けた頃、「今日は泊まってください」と言ってくれる美恵さんに、初めは丁寧にお断りして日本に戻る事にしたんだけど……
最後に玉蘭ちゃんに会いたいと、美恵さんに言ってみると、快くOKしてくれた。
母屋に行き、ベッドに眠る玉蘭ちゃんをそっと覗く。
玉蘭ちゃんは、起きていたようで、俺たちの方に頭を動かした。
「こんにちは……」
オドオド声をかけると、彼女はニコリと笑った。
生霊で見た時と違い、怖さはないが、やはり顔色は悪く、心配になる。
美恵さんは、俺たちが例の日本人だと、玉蘭ちゃんに中国語で説明しているようだ。
それを聞いて、分かっている、という感じで、彼女は頷いている。
そして、俺たちを見た。
「謝謝」
この言葉は、訳されなくても、分かる。
ありがとう、だ。
玉蘭ちゃんは、水夜を見て、それから、美恵さんに何か言っている。
「みやさん、玉蘭は、ここから隣町にいる志明さんという男性に会うといいって言ってます、志明さん、私も知ってます。良かったら、紹介しましょうか？」
俺と水夜は顔を見合わせた。
どういう事だろう。
何かまた起こらないといいけど……
でも、その志明さんという人に会うべきなんだろう。
水夜は、俺が「行こうか」というと「ええ」と言って、美恵さんに、お願いします、と頭を下げた。
しかし、夜ももう遅い。
結局俺たちは、美恵さんにお願いして、やっぱり家に泊めてもらう事にした。
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