僕の行きつけの本屋には『傘』があった

エピローグ

「どうして、傘を持って見送ってくれるんですか？」
　僕は気になったことを聞いてみた。
「私、本が大好きなんです。本って、大事にすると何年ももつものだけど、雨や太陽の光には弱いんです」
　なるほど。と思った。でも一つの疑問がわく
「週刊誌の時でも見送ってくれたのはどうして？」
　するとお姉さんは真剣な目をして答えた。
「週刊誌でも新書でも文庫でも同じです。作者さんや編集さんたちが心を込めて作った本ですから」
「あ、えと……」
　彼女はさらに続ける。
「私は本当に本が好きなんです！　だから、クラウドファンディングとかもやって、お金を集めてこの本屋を再開したんです！」
　あまりの剣幕に僕はタジタジになってしまった。
「ご、ごめんなさい。だから傘を持って見送りをしてくれていたんですね」
「こ、こちらこそごめんなさい。本のこととなるとつい熱くなってしまって」
　お姉さんは少しだけ落ち着いたようだが、なみなみならぬ情熱を感じる。少しでも本を大事にして欲しいから、傘を持ってまで見送っているのだ。

　もうすぐバスが来る。僕はひとつ彼女に聞いてみた。
「お姉さん、今、幸せですか？」
「はい。幸せです。キミは？」
　もういいおじさんなのに、キミといってくれたことがうれしかった。
「ええ、ぼくも」
「そうですか？　よかったです。これからも幸せでいてくださいね」
「はい。お姉さんも」
　一瞬だけ、今でも好きと言いそうになったけど、それを言うのはやめておいた。互いの幸せを壊してはいけない。そして、僕だけが特別というわけではなかったから。

　バスが来て乗り込むと、おばさん、いや、お姉さんが手を振ってくれた。

　その後、本を買うときは出来るだけあの本屋で買うようになった。そこにいるときだけは、おじさんとおばさんは「ぼくとお姉さん」に戻れる気がするからだ。

　僕の行きつけの本屋には『傘』がある。