花火

待ち合わせは駅。

時計は6時になろうとしていた。

ちいちゃんも会場まで一緒に行くことになって、一緒に先生を待つ。

「伊藤、驚くよー！浴衣姿なんて見たら！絶対びっくりするから！響超かわいいもん！」
ちいちゃんが言う。

「そうかなぁ？」

そんな話をしていると、前から歩いてくる先生の姿が見えた。

ドキドキして待つ。

私たちを見て、近づいてきた先生。

「よお。千草もいたのか。」
が、第一声だった。

先生は淡々と、そう言う。

「ちょっと！うちら見て何か言うことないの！？」
と、ちいちゃんは先生に食ってかかっている。

「何だよ」
先生もちいちゃんの言葉を軽く交わしている。

「浴衣だよ？かわいいな！とかさぁ！そーゆーの無いわけ？」

ちいちゃんがそう言うと、先生は私達をじっと見た。

「、、、あぁ。浴衣だな。」

先生らしくて、くすっと笑ってしまう。

けれど、ちいちゃんは先生の態度に納得がいかない様子だ。

「それだけー？？響、超かわいいでしょ？？私が髪の毛やってあげたんだよー！お化粧もー！」

ちいちゃんがそう言うと、先生は、私を見る。

「、、、あー、かわいい、かわいい」
と、素っ気ない言い方をする先生。

先生らしいなぁと笑ってしまう。

ちいちゃんもいるしなぁ。

「感情こもってなーい！」
ちいちゃんの言葉をスルーして、「さっさと行くぞ」と、歩き出す先生。

駅から地下鉄に乗り換え、花火会場まで行くのはいいのだけれど、、、。

人が多すぎて、流れに飲み込まれそうだ。
前に進むのもままならない。

「すげえ人だな。これ辿り着けんのか？」
先生も、うんざりしているようで。

「どーだろ。」
私も苦笑いをしてしまう。

せっかく着せてもらった浴衣も、なんだか、人混みで着崩れてしまいそうで。

「浴衣着崩れちゃうー！！」
ちいちゃんの口からも文句がでてしまうくらい、人の流れに巻き込まれそうだ。

誰かの肩がぶつかり、「あっ」と声が出てし

そんな私を見て、さっと私の手を握る先生。

「ほら、ちゃんと付いて来い。」

先生の手を握りしめて歩き出す。

そんな私たちを見て、ちぃちゃんが目を丸くした。

「あー！手繋いでるー！！」
と大きな声をあげるちいちゃん。

「いちいちうるせえな、おまえは。いーだろ、別に。付き合ってんだから。」

先生はそう言って、ちいちゃんをさらっと交わす。

「だって！だってー！！南高の生徒に見られるかもよー？？」
ちいちゃんが隣で言う。

「いーよ、見られても。別に。」
先生はそう言って淡々と歩く。

恥ずかしいけれど。

嬉しい。

ちいちゃんの前で、手を繋いで歩くなんて。

なんだか照れくさくて、ちいちゃんの顔をあまり見れない私。

隣でちいちゃんは、口を尖らせて
「あー、私も早く渚に会いたい！」と言っている。

そうだよねぇ。

場所取りをしている渚に申し訳ない気持ちになりながら、会場へと向かった。