花火

人混みに流されながら、なんとか会場に着く。

川沿いで、手を振る渚の姿が見えた。

浴衣を着ている渚が、こっちを見ながら叫ぶ。

「せんぱーい！！こっち！こっちー！！」
渚は立って、私たちを呼んだ。

「あ！渚ー！！」
ちいちゃんが走って渚のもとへ向かった。

あとについて私たちも向かう。

渚がいる場所は、河川敷の目の前で。

花火が目の前で見える場所だ。

「すごい、本当に特等席だ。」
私もびっくりしてしまう。

「先輩たちは、向こうに場所とってるっす！」
私と先生に、あっち、あっち！と右を指差す渚。

「あっちって、どこだよ。案内しろよ。」

「わかりました！。着いてきてください！」

ちいちゃんを残して、渚のあとに着いて行くと、ちいちゃんたちから100メートルくらい離れた場所に、1区画、2人が座れるくらいのブルーシートが敷いてある。

「ここっす！。ここからも、花火目の前っすよ！俺すごいでしょ！？」
渚が得意げに話す。

「へぇ。おまえ何時からこことってたんだ？」
先生が渚に聞く。

「12時っす！」

「12時？？」
びっくりして、声を出してしまう私。

12時って、、、渚、すごいなぁ。

隣にいる先生も呆れた様子だ。

「、、、おまえ、すげえな。」

「だって花火大会っすよ！？年に一度っすよ？。これくらいやりますよ！！」
誇らしげに言う渚。

「おまえが花火にかける情熱はよーくわかったよ。」
先生も、呆れながらも渚へそう声をかけている。

でも、立って遠くから見るのかと思ってた私にとっては、この場所は最高だ。

「渚、ありがとね！！」
渚にお礼を言う。

「ありがとな」
先生も、席を取っていてくれた渚にお礼を言った。

「なんもいいっすよ！先生達も楽しんでください！！あ、これ買ってきたんで！」

そう言ってお茶が二本入ったコンビニのレジ袋を先生に手渡す渚。

ここまで気をきかせてくれるとは。

渚らしいな。

本当に渚は優しい。

「ありがとう！」

「なんも、いーんすよ！じゃ！！俺行くんで！！。シート、使わなかったら捨てちゃってもいーんで！！100均なんで！！じゃ！！」

そう言って、渚はちいちゃんのもとへと走って戻って行った。

「すげえな。かいつのあの行動力。12時からずっとここにいたんだろうな。俺には無理だ。」

そう言って先生は呆れて笑いながら、ブルーシートに座った。

「俺はここに来るだけで疲れたよ。」

先生はそう言って、渚からもらったお茶を飲む。

「すごいね。でも、嬉しいな。ここからだったら、花火目の前だよ！」

立ちながら、辺りを見回す。
河川敷から打ち上がる花火を目の前で見れるなんて。

「おまえも座れば？」
そう言われて、私もブルーシートに座った。

浴衣着崩れてないかな？
帯周りを気にしていると、先生が私を見て言う。

「それ、おまえに似合ってるな。」

「え？」

浴衣を見ながら、先生が続ける。
「いいな、彼女の浴衣姿。」

そう言って、頭を優しく撫でてくれる先生。

顔が赤くなってしまう。

浴衣着てきてよかった、、、。

先生の隣は心地いい。

「もうすぐだよ！」
時計を見ると、もうすぐ始まる時間だ。

こんな近くで先生と花火が見られるなんて。

嬉しくてはしゃいでしまう。

そんな私を見て、優しい顔をする先生。

ドキドキする。

アナウンスが流れ、カウントダウンが始まる。

5！4！3！2！1！！！

ドーーン！

爆音とともに、夜空に大きな輪を描く花火。

「すごい！綺麗」

先生も、目の前の花火を見て、
「すげえな。これは迫力だな。」
と見入っている。

大輪の花が夜空に何度も浮かび上がっては、消える。

心臓にも響くくらいの大きな音だ。

こんな間近で、先生と一緒に花火が見れるなんて。

幸せだなぁ。

花火に見入っていると、横からふっと近づく先生の顔。

先生の唇が、私の唇にふっと触れる。

！！！

驚く私に、クスッと笑う先生。

「まぁ、ここに来たら、定番だろ。」

「もうっ。」

自然と笑顔になる。

花火の煌めきと、先生の愛情を感じながら、最高な時間をかみしめた。

クライマックスは、大音量で連発の花火から目が離せない。

「すげぇな。」

先生も見入っていて、少し楽しそうだ。

終わりのアナウンスが流れると、周りは一斉に帰り支度を始める人達の群れ。

「楽しかったね！感動しちゃった！」

「そうだな。こんなに近くで見たことなかったからなぁ。」

「ちいちゃんと渚に感謝だね！」

「そうだな。」

本当にありがたいなぁ。

今度渚にお礼をしなくちゃ。

「それにしても、すげえ人だな。」
帰る方向を見ると、人の流れが見える。

「今出ても、ダメかも。」
あの波に乗るのは、なんとなく嫌な気がしてしまう。

「そうだな。もう少しここにいるか。」
先生も、人の流れを見て、少しうんざり顔だ。

「うん。」

2人で、座って夜空を見上げる。

花火の煙も、もうすでに無くなっていて、
星空が広がっている。

先生の肩に顔を乗せる。

「幸せだなぁ。」
心の声が出てしまう。

肩に乗せた私の髪の毛を優しく撫でる先生の大きな手。

周りはざわざわ騒がしいけれど。

2人の空間は、なんだか、心地よい。

花火を一緒に見れてよかったなぁ。

去年とは違う。

先生をもっと近くに感じている。

幸せだなぁ。

そう思わずにはいられない。

「また来年も来たいな。来れるかな？」

「もちろん。」

先生がふっと笑って言う。

この幸せがずっと続きますように。

星空に向かって、心の中で願ったんだ。