我らが筑波

　理沙がコンビニの駐車場に辿り着くと、車から降りた幹人が手を振っていた。二人はコンビニで飲み物を買い、店の外で立ち話をした。

「俺、転職したんだ」

　缶コーヒーのプルトップを開けながら幹人が言う。

「どうして？」
「いやー、なんていうか……。都会の仕事に疲れちゃったかな」

　幹人は冗談めかした口調で言いながら、コーヒーに口をつけた。その軽い口調が、深追いされることを拒んでいるようにも思えた。

「そっかー。私も仕事疲れちゃった」
「西村さんは何の仕事してるんだっけ」
「旅行代理店。ツアープランナーになりたくて就職したんだけど、現実は厳しくて」

　理沙はペットボトルのほうじ茶を飲んだ。

「厳しいってどんな風に？」

　自分の話はしないのに人の話は聞きたがるのかと思いながら、気づけば仕事の愚痴が口をついて出ていた。幹人は「そりゃひどい」「えー、大変だね」などと言いながら理沙の話を聞いていた。愚痴をすべて吐き出してしまうころには、コーヒーもほうじ茶も空になっていた。