貼り返せ！パニクリマンシール

五章 試練

僕は帰りのチャイムが鳴ると、急いで家に帰った。
賢斗との約束まではまだ時間がある。

家でくつろいでから賢斗の家に行くつもりだった。
僕はファミカンをしばらくやっていない。
だって、パニクリマンシール集めはファミカン以上に熱中できるから。

それに青馬とも仲が悪いままだし……。

「今日は賢斗の家に行ってくる」僕はお母さんに言った。
「そう、最近青馬くんと遊んでいないみたいだけど、何かあったの？」お母さんは言った。

お母さんは鋭いと思った。
こんなときは何て言ったらいいのだろう？
遊んでいないと言うと心配をさせるかな？

「放課後はね。学校では遊んでいるよ」僕は適当に答えた。
「そう。お友達とは仲良くしなさいね」お母さんは言った。

僕は居心地が悪くなって、すぐに外に出た。
外に出るとムンと熱気を感じた。

家の扇風機との落差が余計に暑く感じた。
賢斗の家には裏の芝生を通って行けばすぐだ。

僕は芝生の中をゆっくり進んだ。
草が足をこすって痒かった。

バランスを取りながらドブを渡る。
破れた金網をくぐり抜け、広い道路に出た。

賢人の家はもうすぐだ。
僕は通りを進んだ。

コテツは元気にしているだろうか？
僕はコテツと久しぶりに会うことも楽しみだった。

賢人の家の酒屋が見えてくる。
僕はチャイムを鳴らした。