赤だとか白だとか

　欠伸をして、伸びをして。俺はこれも毎年のことだとテレビをつけた。
　昼寝ならぬ夕寝をしてしまった結果、気づけばもう夜の九時である。大晦日恒例、『紅白百番勝負！』は始まってしまっている。赤組と白組に別れて、男女で歌を使ったバトルをするというお約束の番組だ。

――あー……しまった。花菜ちゃん見逃しちまった。録画はしたけどさー。

　正直言って、俺はあんまりこの番組が好きではない。それでも録画した上で、なるべくリアルタイムで見ようとする理由は決まっている。同居している誰かさんがこの番組が好きなことと、俺が推してるアイドルやらバンドやらも何組か出演するからだ。
　番組の内容は気に入らないところがあっても、出演している歌手はその限りではない。特に俺が大好きな皆瀬花菜ちゃんは、彼女が大御所のアイドルグループにいた時からの押しである。卒業してソロ活動するようになってからも追いかけ続けている。――私の目の前であんまり派手な応援しないでよね、と同居人に冷たい目を向けられることもあるが、それはそれだ。

「あーあー……くそっ、花菜ちゃん見損ねた……！今日新曲歌ってくれる予定だったのにあー……」
「そこー？聞こえてるんですけどー？」
「うぐっ」

　風呂場の方から声が聞こえてきて、俺はぐっと声に詰まる。風呂上がり、半袖短パン姿の優希が、濡れた髪を拭きながら歩いてくるところだった。高校を卒業してから働いている優希と、大卒で会社員の俺。年の差もあるしそれ以外の理由もあるし、当初から両親には微妙に良い顔をされなかった自分達の交際。押しきった理由など簡単なこと。誰になんと言われようが、俺にはもう優希以外の相手と付き合うなど考えられなかったからだ。

　優希が好きだ。

　ちょっと臆病で気弱だけれど、人の痛みを思ってすぐ泣いてしまうところ。誰かの為に力を尽くすことを惜しまず、何をやるのも一生懸命なところ。勿論顔も“スキ”の範疇に入っている。昔は背が高くてすらっとしたタイプの方がいいと思ってたのになぁ、と自分でも少し不思議だ。理想としていたクールビューティではなく、選んだのは小柄で可愛いタイプの優希だった。まあ、惚れた相手が好みだ、というのは間違ってはいないだろう。
　ついでに、そこまで勝ち気ではないはずだが、嫉妬だけはいっちょまえの恋人である。アイドルは仕方ないのわかってるけど！と言いながらも俺が女の子のタレントに熱い視線を送ってると隣でむくれてくれるのだからたまらない。すまん、お前のそういう顔見たくて嫉妬させてる時もあるんだわ――なんてのは、ここだけの話である。