Ｓｐｏｔ Ｌｉｇｈｔ！

ACT７．夏休み 前編

　二人で学校を出て駅前のファストフードに入って、智彦のアイディアを聞くことになった。

　「ミステリーみたいなのって面白そうだなって思うんだけど…」
　窓際のカウンター席で隣に座った智彦がノートを広げる。
　「密室劇っていうのかな、あまり場面転換なく、科白でつないでいくような」

　「そうだね、活動部員の人数が春より減るから、あまり登場人物は多くない方がいいね」
　あたしがアイスコーヒーを飲みながら答えると「そうなんだよね…」と智彦は指の背を唇にあてて考え込む。

　わ、睫(まつげ)ながーい…
　肌キレイ…ニキビとか全然ない。
　あたしはストローを咥えたまま、智彦の女子みたいな肌理の細かい横顔に見入る。

　智彦がふと顔を上げてあたしを見る。
　あたしは顔が瞬時に赤くなってしまって、智彦の視線から自分を隠すようにアイスコーヒーの紙カップを目の前に咄嗟に差し出した。

　「ん？…もらっていいの？」
　と言って智彦はあたしの手からカップを取る。

　「いや、あの違うの！」あたしは取り返そうとするけど、智彦は「遅い！」と笑って口をつけてしまった。

　あたしが呆然と見ていると、智彦は「そんなに怒らないでよ。ポテト買ってあげるからさ？」と言って席を立つ。

　ポテト…あたしは釈然としない思いを抱えたまま、智彦の書いたノートを読む。
　智彦の神経質そうなきれいな文字がびっしり並んでいる。
　登場人物の相関図もある。

　あ…はあなるほどねえ…
　つい引き込まれて読んでいると「どお？」と後ろから声がして、トレーを持った智彦が横に来て座る。

　「うん…面白い」
　あたしが言うと「良かった。杏にそう言ってもらえると安心する」と破顔する。

　「ポテト…でかっ」あたしは智彦の持ってきたトレーの上を見て驚いて声を上げた。
　Lサイズかな？
　のほかにハンバーガーの包みもある。

　「何か腹減ってきちゃって。杏も食べて」
　と言いながら智彦はハンバーガーを手に取る。

　「なんか…智彦って、最初会った時とずいぶん印象が変わったよね…」
　あたしは遠慮なくポテトを口に運んで言った。

　ハンバーガーにかぶりつきながら、智彦はあたしを見る。
　「そう？どんなふうに？」

　「入学式の時は、…なんていうか線が細くて、ちょっと頼りないっていうか…言っちゃ悪いけど女の子みたいな…」
　あたしが言葉を考えながら話すと、智彦は咀嚼しながらうんうんと頷く。

　「本当の智彦を知らなかっただけで、別に変わってないのかもしれないんだけど。
　今はすごく頼りになって逞しいなって思う」

　面と向かって男子を褒めたことなんて初めてで、なんだか恥ずかしくなってしまってあたしはうつむく。