浜辺であなたと過ごす時間

潮風が漂い、優しい波の音が響く。
海を目の前にして渚(なぎさ)は身を屈めて泣いていた。
波の音は渚にとって心癒すメロディだが、今の彼女にとってそれ所では無かった。
「拓海(たくと)くん……」
渚は一人の少年の名前を呟く。
拓海とは渚と同じクラスの生徒で、この海岸で知り合ったことをきっかけに交流が始まった。
彼と過ごしていると心が休まり、やがて彼に対して友達とは違う別の感情を抱くようになっていた。
「引っ越しちゃうなんて……ひどいよ……」
渚は涙声で言った。
拓海は明日転校することに決まったのだ。
拓海から突然言われ、渚の胸は痛んだ。
同時にその場にいられなくなり、拓海から背を向けたのだ。
明日には拓海がいないと考えるだけで、真っ暗闇に放り込まれる気分だった。
「渚っ！」
渚の耳によく知る声が飛び込む。
渚が顔を上げると、拓海の姿があった。
「やっぱここにいたか……」
拓海はゆっくりと渚の側に来る。
「来ないで！」
渚ははっきり言った。
拓海は傷ついた表情を浮かべる。
渚は立ち上がり、拓海と向き合った。
「どうして……黙っていたのよ」
渚の問いかけに、拓海は表情を暗くする。
「私のこと……どうでも良かったの？」
渚は拓海を睨む。
仲が良かった渚に大事なことを伏せられていたことが悲しかった。
拓海は「ごめん」と短く謝る。
「俺だってずっと言おうと思ってた。でもさ……渚の笑顔を見てるとどうしても言えなくなってよ」
「何よ……それ」
渚は怒りで身が震えた。
拓海は一緒にいて安心できるが、優柔不断な部分がある。
拓海の短所が渚を悲しませる形になってしまったのだ。
「それに……」
拓海は下を向き両手を強く握り締めた。
「何よ」
渚は訊ねる。
「俺さ……ずっと前から渚が好きだったんだ」
拓海の言葉に渚は呆然とする。
「……え？」
渚は声を漏らした。
唐突でついていけないからだ。
すると拓海が駆け寄り、渚を抱き締めた。
拓海の体温が渚に伝わってくる。
「お前のことが好きだ」
拓海は渚に言った。
率直な告白に、渚の胸は高鳴り同時に嬉しくも思った。
悲しみを和らげるほどに。
「……私もよ」
渚は答えた。

二人は手を繋いだまま、海岸を見ていた。
「ごめんな渚、大事なことを伏せててよ」
拓海は再度謝った。
「いいよ、拓海くんの気持ち聞けて良かった」
渚は薄っすらと笑う。
離ればなれは寂しくないと言うと嘘にはなるが、二人で過ごせる時間を大切にしたかった。
「私……毎日連絡するよ」
渚は宣言した。
拓海との関係が切れるのは嫌だから。
「学園祭を見にまた戻ってくるよ、渚の作るクレープ食べたいからな」
拓海は言った。
渚は学園祭でクレープを作る係を任された。
「平気なの？ ここから距離あるのに」
渚は嬉しい反面、心配でもあった。
「何とかするよ、渚のためならな」
拓海は力強く語る。
拓海の言葉に、渚は頬を赤らめた。

二人は静かな波の音を聞きながら語り合うのだった……