喫茶店 おもてなし 4

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「じゃあ、後の事はお願いね？私は迷惑を掛けてしまったマスターさんに事情を説明しておくから。」

「はい・・・あの、リシェルさん？今回は本当に・・・申し訳ありませんでした。」

常備していた注射器で鎮静剤を投与すると、あんなに錯乱して取り乱していたリリーは、ものの数分で深い眠りに就いた。

リリーが落ち着いた頃、病院へ連絡を入れた年配の女性・・・リシェルは応援と救援を要請する。

それから程なくして、リシェルからの連絡を受けた病院の職員は店の前までリリー達を車で迎えにやって来た。

職員にリリーと双子の男の子達を任せ、リシェルはベサニーに小言を言った後、［小声で少しばかり念を押してから］病院へと帰らせていく。

「ごめんなさいね、マスターさん。こんな朝っぱらから、ご迷惑をお掛けしてしまったみたいで。」

「まぁ・・・［確かに迷惑ではあった］な。」

「・・・・・・正直者なのね、貴方。」

走り去る車が見えなくなると、リシェルは深いため息を吐き出し、先程までリリーが座っていた椅子へと腰掛ける。

「まぁ、あれだ。［アンタらも苦労してる］みてぇだな。大変だろ？［重度の精神障害］と［記憶障害］を併(あわ)せ持ってて・・・［幼児退行までしちまってる患者の世話］なんてのは、な。」

「・・・［マスターさんは随分と察しが良い］のね？私も少しは説明する手間が省(はぶ)けそうだわ。」

疲れたような表情を見せながら、リシェルはリリーが注文した飲み物よりも［若干、準備をするのが面倒臭い］ロイヤルミルクティーをホットで注文した。

真琴の到着までにはまだ時間があり、店の開店まではまだまだ時間に余裕がある中、漣は何故か［開店前から既に仕事をしているような気がしなくもない］。

リシェルの目の前に無言で飲み物を差し出し、漣は再び換気扇の前まで移動すると新しいタバコに火をつける。

「それに、リリーは・・・いや、［違うな］。リリス・・・［でもねぇ］か。アンタらは知らねぇだろうがな？［リリアは数年前に1度だけ、この店に来た事があんだよ］・・・［ああいう風になっちまう前に］、な。」

「という事は・・・［マスターさんはご存知］なんですね？あの子・・・リリアが［何故、ああなってしまったのかという理由(ワケ)］と［その原因］を。」

「・・・・・・［あぁ］。」

問いただすようなリシェルの言葉に漣はコーヒーを一口飲んで喉を潤した後、少しの間を置いて短い肯定の言葉を呟いた。