【3/5宝島社より書籍発売決定！】杜の都であやかし保護猫カフェ

ポン太

　無事に見つけることがまずは先決だ。しかし、見つけたところでこの親子の問題が解決する訳では無い。

　その先のことを考えると、昔の自分のことが自然と思い起こされ、胸がちくりと傷んだ。

＊

「ねえ！ 猫を抱っこした10歳くらいの人間の男の子見なかった!?」

　民家の植木鉢の中に、ぴったりと収まっていたメスの三毛猫に向かってそう尋ねる。すると彼女は、少し迷惑そうに片目だけ開けると、

『さっき海の方へ走っていったわよ』

　と、気だるそうな声で教えてくれた。「ありがとう！」と、私は早口でお礼を言うと、さざ波が聞こえる方へと駆けていく。

　悠真くんがポン太を連れ去ってから2時間ほどが経過し、すでに辺りは薄暗くなり始めていた。暗闇の中での視覚は、人間よりも猫の方が圧倒的に優れている。

　自分のこの能力が、猫とのたわいのないおしゃべり以外で、初めて役立てられる気がした。

　湊上には結構な数の外猫がいるが、帰郷してからそのほとんどと顔見知りになれたと思う。伊達に毎日散歩しているニート様じゃないのだ。

　ここまで何匹かに悠真くんのことを尋ねたけれど、みんな私を見て「ああ、例の言葉がわかる変な人間か」と、警戒する素振りは見せず、『見てないよー』とか『向こうに行った気がする』とか、気安く教えてくれた。