【3/5宝島社より書籍発売決定！】杜の都であやかし保護猫カフェ

ポン太

　ポン太は少し不機嫌そうな顔をした後、動きを止めた。おやつに釣られてとどまってくれることを了承してくれたらしい。よかった。

　ーーそんなことをしていると。

「ゆ、悠真⁉」

　本気で飛び降りるとは思えなかったけれど、そう言われてしまえば不用意に近づくのは気が引けたようだった。悠真くんのお父さんは、私の傍らで足を止める。

「ポン太を飼いたいんだ。ねえ、いいでしょ父さん！」

「そ、それは。忙しいからダメだって言っただろう⁉ お前もまだ世話は難しいだろうし……」

「世話するもん！ だから飼ってよっ」

「ダメだ！」

　お父さんの中では、猫はもうどうしても飼えないものだと決定しているようだ。悲痛そうに懇願する悠真くんの要求を、受け入れる気配は微塵もない。

「……悠真、どうしたんだ。今までわがままなんて言ったことないじゃないか。何か欲しいものがあるなら、今度買いに行こう。だから、猫は諦めて戻ってきなさい」

　宥めるような口調で悠真くんのお父さんが言った。彼の的はずれな言葉は、きっとまた悠真くんを傷つけただろう。

「違う……。そうじゃない……」

　悠真くんが、絞り出すような声で言った。うつむき加減で表情はよく見えないが、唇をギリギリと噛み締めているように見える。