ぞわり

き・し・ん14 対時

月の綺麗な深夜、誰もいない星ヶ丘高校の正門を飛ぶ黒い影。
長い黒髪、化粧もしてないのに透き通る白い肌。噛み締めた赤い唇、それは広い校庭を歩きながら視線を「そこ」に向ける。
さっと右腕を振り下ろす、風もないのに校庭の砂に縦に無数の線が走る。左手を横に振る、桜の枝がいくつか地面に落ちる。
「あー、あーーー、あ」
琴の様な音色に綺麗な声が被さる。
威嚇なのか、それとも…
フワリと空を舞う、天女の様に。
だけど月光に照らされるその左右の額には短い黒い角、上げた口角には牙が覗く。
「ざっ」
降り立つ、忌地のその場所に。
「う、ううううううう、うぐ、うげ、げーー」
少女の様な獣の様な不穏な声が辺りを覆う。
赤い薄汚れた着物を着た黒髪の少女に見える「それ」はいつのまにか琴と対時した。
「なぜ、お前がここにいる、なぜ人間などに構う」
凄みのある笑顔で琴は言う
「お前こそ、なぜ舞を喰おうとする」
「あれは美味そうだ、しかも巫女の末裔であるあの肉は喰らうと力が湧く」
「なるほどな、末裔か、確かにあの子からは良い香りがする」
「く、くっくっくくくくくく、ならば何故喰わね、鬼である己が」
琴は視線を外さずに
「我が一族は500年前のあの日決めたのだ、派族であるお前らから人間を守ると。その代わり人間達は年に一度生贄を差し出した。それは今も続いている、神隠し、そう呼ぶらしいな今は」
それは言った
「笑わせるなよ、我らとお前らは何も違わない。人を喰らう鬼であることに」
「餓鬼が」
校舎の窓がビリビリと震える、琴の声はこの領域をハッキリと捉える。
「我を殺すのか、それは無理だ、我はここにあり、だがここには居ない」
不敵な笑みで耳まで裂ける口で「それ」は叫ぶ。
「殺しはしない、滅するのだ」
ゴウっと凄まじい風が吹き校舎の窓ガラスが数枚吹き飛ぶ。気を取られた瞬間「それ」は消えた。
琴は微動だにしない。
月を見上げ目が光る、その目は人のものではなく赤く光っていた。
「姿を現したか、まあよい。これでハッキリとした、餓鬼の存在が、だがなんだこの違和感は…」
ふっと風が吹いた、もうそこに舞の姿はなかった。