夏思いが咲く

　先輩の声は、柔らかい。
　柔らかくて、心地良い。
　春は、花が綻(ほころ)ぶように。
　夏は、涼風のように。
　秋は、ジャズピアノのように。
　冬は、たき火のように。

「ユズル」
　涼風に耳をくすぐられ、熊澤(くまざわ)譲(ゆずる)は息を呑んだ。
　手元の画板から顔を上げると、同じ目の高さに先輩の相貌を拝むことができた。
　形の整った眉。
　二重まぶたと大きな双眸。
　長いまつげ。
　すっと通った鼻梁。
　色の薄い口紅でも塗っているのかと疑うほど綺麗な唇。
　校則に引っかかりそうな長めの髪をかき上げる仕草は、中学生らしくない。
　夏休みに入ったばかりの午前中だというのに、太陽はじりじりと健全な中学生を痛めつける。
　譲は学校指定の体操着を、半袖は肩まで、ハ－フパンツは大腿が露わになるまで、まくり上げている。だって暑いんだもの。
　それに対して、先輩はしっかりと制服を着用している。授業以外は体操着で良いことになっているのに。
「何しているの？」
　先輩は譲の画板を覗き込み、ああ、と溜息のような納得の声をこぼした。
「美術の宿題か。花の絵のコンテスト」
　そうです、と譲は頷いた。
「ですから、先輩、どいて下さい。花が見えません」
　先輩は、つまらなそうに唇をとがらせる。譲は先輩に見とれそうになり、慌てて作業の進め方を考え直す。こっそり持ち込んだスマートフォンで写真は撮ってある。下書きだけはここでやって、家に帰って色をつければよいだろう。
　急に静かになった。譲は耐えられず、口を開く。
「先輩は何しに来たんですか？　夏休みなのに、わざわざ学校まで」
「図書室に、勉強に。これでも受験生だから。その前に、ユズルにちょっかいを出そうかと」
「勘弁して下さい」
　譲の懇願さえも、先輩は微笑みひとつで躱(かわ)してしまう。