漂揺の狩人

真剣師

前回までのあらすじ　
まだよく分からないまま勝ち組に転じたサトシ。少しずつ自信を持ち始める。　そこに大学時代に付き合っていた夏海との運命的な出会いが。

朝からサトシはげんなりしていた。昨日は１５００回ハマリで終わった。今日はその続きを打たなくてはならない。　
　１００回、このくらいで来るわけがない。相手は４００分の１のモンスターだ。
　２００回、今日もまた散財するだけなのか…　なるべく早く結論を出したい。
　３００回、昨日の１５００回と合わせて１８００回ハマリだ…なんか悪い事したっけ、俺。
　４００回、またハマリに突入だ。だんだん勝負がどうでもよくなる。呆けたようにただ１０００円札を突っ込んでいく。
「というわけで、また確率を上回って５００回でようやく当たりましたよ」
　カズと遅い晩飯を食べながら、今日の展開について話している。
「昨日の１５００回から続けて２０００回か。確率はおよそ４００分の１だから５倍ハマリだな。そのくらいは普通にくるぞ。ただ１０００回ハマリが３連チャンするのは滅多にないな。しかも、間は単発と、ダブルだろ。さらに最後は２０００回だ。それはツキが悪すぎるとしかいいようがないな」
　カズは少し半笑いになって答える。

「それからは普通に出入りを繰り返して２万円勝ったんですけどね。」
「まぁ、お前さんが打っている台は平均月収が４～５０万円ぐらいだ。内容の伴う勝負をしている限り、ここ何日負けていても、その分いつか出ると信じて打ち続けるしかないな、内容の伴う勝負をしている限り、だぞ。ここ重要だ」
「カズさんはハマリの時どうしてるんですか」
「いい台を選んでいる時ほど嬉しくなるけどな。たんまり出した持ち玉を全つっぱした時はさらに嬉しくなるな」
「嬉しくなる…？」
　カズがビールを口にしながら言う。
「だってそうだろう。持ち玉なら現金投資より低い賭け金で勝負していることになる。例えばだよ、運命論的に後５００回回せば大当たりがくると決まっているとする。その時現金投資でそこまで到達するのと、持ち玉で到達するのでは、賭け金が違うだろう。４円賭けか３円賭けかだ。だから持ち玉である限り夜９時１０時になるまで打たなきゃならないんだよ。お前さんは最近ラスト１１時まで打っているみたいだがな。持ち玉の限り打ち続けるのがベストだ。俺は最近９時までしか打たないけど、これじゃいかんなと思い始めているよ」
「それですよ、それがまだ全く分かってないんですよ」
「でも持ち玉を全つっぱし始めたら、とたんに勝つようになっただろう。結果もついてきているんだし、後は自分で考えるんだな。自分で答えを見つけたほうが理解が深い。」
「どう、考えればいいんでしょう。」
「それも含めて考えるんだ。人間なにか単調な事をしている時が一番物事を考えやすい。パチンコを打っている時が最もいいだろう。ヒントだけ教えてやろう。考える時は単位を揃える事だ。金額じゃなくて、球数で考えると理解がより深くなる。ま、何かしら考えついたらまた報告するんだな」
　カズは２本目のビールをたのむ。
「ノート持ってるか」
「あ、はい」
　サトシは慌てていつも身に付けている、小形のバッグからノートとペンを取り出した。
「電卓もだ」
　これは最近持っておけと言われたものだが、携帯に電卓機能がある。
「さて、何倍ハマリまできやすいか。計算してみるぞ。１倍ハマリ、つまり確率分回して当たらない割合は何％だと思う」
「５０％位ですか」
「惜しいな。正解は３６％だ。つまり確率内で当たるのは６４％ということになる」
「それは確率が１００分の１でも、４００分の１でもですか。」
「そうだ。確率に関係ない。次は２倍ハマリ」 「３６％の…そのまた３６％ですよね」
　サトシは電卓をたたく。
「出ました。約１３％です。」
「次、３倍ハマリ」
「４.６％です」
「次は４倍」
「１.７％」
「次は５倍」
「０.６％」
「次は６倍」
「０.２％」
「次は７倍」
「０.０７％ですけど、どこまで続けるんですか」
　サトシは少しむくれる。
「ちょうど７倍ハマリまでだよ。というのも、俺が経験したなかで最もひどかったのが、７倍ハマリだったからだ。８倍には未だに遭遇していない。こうやって計算しておくと、ハマリが怖くなくなるはずだ」　サトシは話を変えた。

「カズさんは競馬とか競輪とか、他のギャンブルに興味はないんですか」
「ないな、パチンコ一本だ。二兎を追うと、必ずどちらかが手薄になる。なんでそんな事を聞くんだ」「あいや、カズさんなら、こうすれば競馬が勝ちやすくなるとか、いろいろ知っているかと思って」「まぁ、手を出さない事だな。パチプロは１万人位はいると思うが競馬のプロなど聞いた事がない。例えば一番人気の馬に賭けるとするだろう、しかし過去の統計では４回に１回しか勝っていない。必要なオッズはいくらだ」
「それは…４倍以上ですよね」
「だろう。一番人気の馬にそんなオッズがつくはずがない。例え万馬券を狙ってもだめだ。こちらは３０回に１回しか来ていない。これを狙って万馬券になりそうな全組み合わせを買っても、それを３０回も繰り返さなくちゃならないんだ。やっているうちにあっという間に破産だよ」
　カズはパァッと、手を広げてみせた。
「競馬場に予想屋なるものがいるだろう。あいつらは予想だけして絶対に自分で賭けようとはしない。負けるのが目に見えているからだ。カジノの事は知らないが、この日本でギャンブルの真剣師 (自分の金を賭けて生活している者)が存在しているのはパチンコだけなんだよ。まぁ、パチンコで地道にやることだな。間違っても馬には手を出すなよ。地獄を見るぞ」
　カズが脅す。

　明日はいつもの店も休みだ。一山越えた充実感を感じながら、思いきり寝てやろうとサトシは思った。
　またいつもの朝が来た。今日もハマるのか…サトシは悪いイメージしか湧かない。鏡を見ながらこう言った。「絶不調の時を乗り越えてこそ人生さ、ふん」
　今日も電車で１５分前に到着した。あくびをしながら待っていると、カズがやって来た。挨拶をし、臨戦体制に入る。音楽とともに扉が開く。昨日打った台に真っ先に煙草をおいた。釘読みである。昨日から少しだけ落とされているような…他に開け返した台も無かったので、今日も打つことにした。１万円を両替しに行く。３０００円使ったところで７０回転だ。しかし、釘には自信がある。下振れだろうと、追加投資をする。

　５千円使ったところで確変大当たりだ。連チャンは時短引き戻しも含めて１４回で終わった。滑り出しも上々だ。今日はハマリに苦しめられることはない気がする。１００回近く台に飲ませると、またもや確変である。そこからは１２連チャン、５連チャン、ダブル、また１０連チャンと、留まるところを知らない。

――突っ込んだ分はいつか必ず出るんだと信じて打ち込む事だよ

　カズの言葉だ。今その状態に入っているらしい。はしっこに座っているのでドル箱タワーは横に積まれていく。あまりに出過ぎてトイレに行く隙もない。
　少しキリが付いた。真っ先にトイレに向かう。膨大な量の小便が出る。「ふーん」と一息つくと、長い用を足した。

　出玉はすでに１０万円を軽く突破している。このまま帰ってしまうべきかサトシは悩む。苦慮の末、持ち玉を全つっぱする覚悟ができた。鏡を見ると顔が少し青ざめている。１０万超えでヘタレているのだ。
　再び台に座り直す。上皿に玉を継ぎ足して続行である。すると今度は５００回回して単発で当たりである。段々洒落にならないほど玉が積み上がっていく。

　隣に座っているお姉さんが声をかけてくる。「いつも出しているわね、あんた。コツがあったら教えてよ」
　パッと見きれいな姉さんだ。スナックで働いているらしき風貌だ。しかし今はそれどころではない。ドル箱に一杯になると取り敢えず開いている方の椅子に置く。そこの開いているドル箱を取りだし、自分の台の下に置く。あまり従業員に手間を取らせないためだ。「良く回っている台を選んでとことん粘る事だよ。コツはそれしかないよ」
　姉さんに助言する。

　恐らくもう１８万円は勝っているのではなかろうか。ドル箱タワーは信じられないほどの大きさにふくらんで、通路にまではみ出している。そこの天辺に「大爆発中！」という札が突き立てられている。　
　カズが見に来る。「これは出してんな」　と言うと「盗難に注意しろよ」　と、警告を与える。 　 またもや単発であるが、その後すぐにまた確変で大当たりである。１０時を過ぎた。ようやく確変から通常に戻る。巨大なドル箱タワーを店員に預ける。 見物客から拍手があがる。トータルの当たりは４５回、１９万円を突破した。ここ最近突っ込んだ分がまとめて出た感じだ。１日で出した記録をあっさりと塗り替えた。カウンターにいくと、特殊景品が山ほど出てくる。それをもってさっきの姉さんに声をかける。「とにかく回る台で粘る事だよ。粘っていればいつか今日の俺みたいに大勝する日がきっとくる」
　姉さんは「そう」とだけ言い残してまた盤面を見た。

　店外にでると、カズが拍手をしている。「へたばっただろう」
　カズがねぎらう。
「今日はなんかおごってやるよ。お祝いだ」
「本当ですか！ご馳走になります」

　二人は近くの居酒屋に入った。サトシは次々に注文する。
「食えるだけにしとけよ」
「腹がへって死にそうなんです…」
　サトシはか細い声で訴えた。