『あさきゆめみし』

第四話 『疫病神』

【義守】

納屋の前で姫をおろし、背負子をおろす。
何度も往復して採ってきた薪は、納屋の横の隙間だけでは収まりきらなかった。
戸口を残して手前にも積み上げた。

その上に背負子に括り付けてきた葛籠を乗せる。
重さから反物であろうと見当をつけた。
訪問先への進物だろう。
盗賊どもの狙いはこれだったのだろうか。

納屋から五間ほど先の家の戸口で、
「薪を採ってきたぞ」と、声をかける。

家は、幅四間、奥行二間。
洛外の一般的な百姓の家と変わりはないが、山奥に住む民の家としては大きいほうだ。
もちろん、こちらも納屋同様の造りである。

だが、このような場所で、どうやって生計を立てているのだろう。
皆目見当がつかなかった。