幸せな存在

北国のぬくもり 6

　明け方……自然に目が覚めた。

　ホテルの時計の針は早朝4時を示していた。

　よし！　今日は兄さんがお父さんになる日だ。

　僕も精一杯手伝おう！

　むくりと身体を起こすと、手首をグイッと引っ張られた。

「わっ！　宗吾さん、もう起きていたんですか」
「あぁ、もう行くのか」
「えぇ、今日は花の仕入れに行く前に少し下準備もあって……」
「大変だな」
「頑張ります。あの……します？」

　あっ！　しまった。肝心な言葉が抜けた！

「え！　瑞樹～　嬉しいが今日は時間ないだろ？　いやぁ君にしては大胆な誘いだな」
「ち、違いますよ。もう静かに……シテ下さい」
「シテって……えっ！　静かにならいいのか」
「あぁぁぁ……」

　宗吾さんが愉快そうに肩を揺らすので、恥ずかしくて枕に顔を埋めてしまった。

「瑞樹、冗談だよ。さぁ起きて。しかし項(うなじ)まで赤くして色っぽいな」
「も、もう――」

　項を指でなぞられ、そこにキスをされて、ズキンっと下半身が疼いてしまった。

「あ……っ」
「コラ、変な声、出すなよ」
「宗吾さんのせいです！」

　怒ろうと思ったら唇を重ねられた。

　チュ、チュ、チュ、チュ！（お、は、よ、う！）

「おはようのキスは忘れんなよ」
「はい、宗吾さん、おはようございます」
「瑞樹、おはよう」

　宗吾さんが僕の目元をじっと見つめ、ニカッと笑ってくれた。

「少し腫れちゃったが、元気になったみたいだな」
「あ……はい！昨日はすみません」
「大丈夫だよ。あれ、ここも元気に？」

　パジャマの上から股間を撫でられて、顔がまた真っ赤になってしまった。

　僕だって健全な普通の性欲のある男だから、朝からあんな風に触られたら……あぁぁもう何を考えて。

「き、着替えてきますね」
「珈琲でいいか。パンも買ってあるから、ちゃんと食っていけよ」
「ありがとうございます」

　宗吾さんはこういう時、とても気が利いて頼もしい。少しヘンタイさんなのがアレだけれど……まぁ僕も同類？　だからいいのか。いやいや良くない。これ、一刻も早く鎮めないと、兄さんに格好悪くて会えないよ。

　顔を洗いワークパンツとポロシャツを着た。今日は思いっきり身体を動かすからこんなラフな格好がいい。

「お、レア瑞樹誕生だな。カジュアルな服を着ると、まだ学生さんみたいに可愛いな」
「も、もう――」

　それでも珈琲を飲みながら、今日の仕事の段取りを考えていると、次第に高まりも収まってきたのでホッとした。やはりこういう時は仕事モードに限る。

　ふと、こういう時もしも僕がお坊さんだったら……読経でクールダウンするのかな？　なんて思うと楽しい気分になってしまった。

「宗吾さん、あの、夏休みには江ノ島に行きませんか。菅野の実家がお土産物やさんなんです」
「へぇ、いいな。あ、じゃあ江ノ島まで行くのなら、北鎌倉にも寄るか。久しぶりに洋くんたちに会いたいな」
「行きたいです！　じゃあ夏休みにぜひ。早速今度連絡をしてみます」
「あぁ、次の楽しみが出来たな」
「はい！　じゃあ行ってきます。あの……後で来て下さいね」

　最後は僕から宗吾さんに抱きついて甘えてしまった。

「もちろんさ。ほら、エプロンも持って来た」
「わ、用意周到ですね」
「今日の俺たちは、花屋さんだな」
「あ、それいいですね。せっかくの機会ですし、楽しみましょう」
「可愛い……」
「えっ？」
「今日の瑞樹は明るくて前向きで可愛いぞ」

　チュッと最後におでこにキスをされて、送り出された。

　ロビーに降りると、すぐに兄さんが運転する葉山生花店の白いバンが見えた。

「兄さん、おはよう！」
「おー、瑞樹、今日はよろしくな」
「うん！」

　昨日部屋で悲しくて寂しい涙を流しておいて良かった。今日はおめでたい日になるのだから、嬉し涙を流したいよ。

「兄さん、何時に病院に行くの？」
「手術が10時からだから9時前には行くよ」
「分かった。あとは僕に任せて」

　トンっと自分の胸を叩くと、兄さんの目がじわっと潤んだ。

「みずきー、お前からそんな言葉を聞けるとは」

　兄さんにおもいっきり抱きしめられて、髭があたって擽ったい。

「ちょっ……兄さんってば！　もう……赤ちゃんが生まれたら髭は駄目だよ。痛いよ」
「え？　瑞樹も痛いのか」
「僕は擽ったいよ、あはっ！」

　思わず笑い声まで漏れてしまう。

「くすぐったいのか。じゃあもっと笑えー！」
「わわっ！」

　狭いバンの中で､兄さんと戯れ合った。

　兄さんのにおいに、少しだけ切なくなった。

　引き取られてすぐ……悪夢にうなされる度に、兄さんが布団にいれてくれて抱きしめてくれた。家族を失い、どこに掴まったらいいのか分からなくなってしまった僕にとって、兄さんは心の支えだったよ。

「兄さんがいなかったら、今の僕はいないよ。ありがとう。兄さんは絶対にいいお父さんになれるよ」
「そ、そうか。瑞樹のお墨付きなら安心だな。よーし、出発するぞ」

　車のエンジン音と共に、今日という日が動き出す。

　北の国は僕の故郷。もう大丈夫だ。胸を張って帰省できるし、胸を張ってここが故郷だと言えるよ。