幸せな存在

誓いの言葉 23

「ママぁ、あといくつねたら、けっこんしき？」

　パジャマ姿のいっくんが、私の足にくっついて、つぶらな瞳で見上げてくる。

　あらあら、ここ最近、毎晩飽きもせずに、この会話の繰り返しね。

　でも、いっくんが結婚式を楽しみにしてくれるのが嬉しいから、何度でも答えてあげるわ。

「えっとね、あと3回かな」
「しゃんかい！」

　いっくんが小さな手をパーに広げて、指を折っていく。

「いち、にい、さん……」
「ね、もうすぐでしょ」
「ほんとうだ。あのね、きょうは？　きょうは……パパにあえない？」
「うーん、今日も仕事が忙しくて……遅くなるみたいなのよ」
「……わかったぁ」

　いっくんの瞳が、じわっと濡れていく。

　ああん、もう……この顔に弱いのは潤くんだけじゃない！　私もよ。

「いっくん、ママとお絵描きでもしようか」
「うん！　ママのドレスかくね」
「うふふ」

　そんなことをしていると、アパートの階段をトントンと駆け上がってくる軽快な足音が聞こえた。

　いっくんと私はパッと顔を輝かせて、コクンと頷いた。

「パパだよ」
「そうね！」

　すぐにノック音、それから潤くんの声がする。

「ごめん、遅くに」
「パパぁ～　パパぁ～！」
「おー、いっくん、会いたかったよ」

　いっくんはあっという間に潤くんの腕の中。

　本当に逞しい人。

　軽々と抱き上げてくれる姿を、私は目を細めて見上げていた。

「菫さん、会いたかった」
「私も！」
「実はさ、急ぎの相談があって」
「何？」
「うちの母親のことでさ」

＊＊＊＊

　まるで作戦会議のように兄さんの提案を菫さんに伝え、夢中で話し合った。

「じゃあ潤くんのお母さんも再婚するのね。本当におめでとう！」
「菫さんに祝福してもらえるのが嬉しいよ」
「当たり前じゃない！　一人親の大変さは私も知っているわ。お母さんは三人の息子さんを成人させて、本当にすごいわ。心から尊敬しているの」

　菫さんの言葉はいい、すごくいい。しっくりくる、大好きだ……

「じゅ、潤くん……？」

　無意識のうちに、かなり熱い視線を向けていたらしく、菫さんが照れ臭そうに頬を染めていた。

「菫さん……オレに父さんが出来るんだ。すげーうれしい」
「あ、じゃあ先に結婚式をしてもらってお父さんになってもらわない？」
「え？」
「私、変なこと言った？」
「いや、今からオレが菫さんに頼もうと思っていたことだから、驚いた」
「そうだったのね。親族の控え室でサプライズをしたらどうかな？」
「いいな。で……兄さんから頼まれたんだけど……母さんが被るベールを見繕って欲しいんだ」
「ベール！……せっかくなら手作りしない？」

　へ？　それは無理だ。オレが裁縫なんて……

「私に作らせて欲しいな。ううん一緒に作ろう！ 潤くんといっくんの三人で」
「そんなこと出来るのか」
「出来るのよ！」

　菫さんが出来ると言えば、出来る気がする。

「ほら、仕事先の先輩だった……今は銀座でテーラーをやっている桐生さんに相談してみるわ。布とかの材料を送ってもらえば……まだ3日ある、間に合うはずよ。桐生さんはお祭り好きなのよ」
「なるほど……菫さんのネットワークはすごいな」
「アパレル業界で働いている強みよ」
「ありがとう。あ……いっくん寝ちゃったな」
「くすっ……コアラみたいにパパにくっついている」
「オレ……パパって言ってもらえるの嬉しいよ」

　オレの胸元でパジャマ姿のいっくんが、すぅすぅと可愛い寝息を立てていた。

　芽生坊もよくこうやって、兄さんの胸元で眠ってしまうらしい。

　オレのいっくんも同じだ。

　そう思うと、心がポカポカになった。

＊＊＊＊

「宗吾さん、お待たせしました」
「電話、全部終わったのか」
「はい、なんだかまだ信じられないです」

　瑞樹が頬を紅潮させて、寝室に入ってきた。

「何が？」
「僕が……サプライズ企画を提案するなんて……本当に良かったのでしょうか。お母さんのことなのに……出しゃばりすぎていませんか」
「何を言う！　最高の提案じゃないか」

　細い手首を掴んで布団の中に誘うと、瑞樹も素直に入ってくれた。

「相変わらず細いな」
「太れないんですよ」
「どうして？　結構食べているのに？　甘いものだって好きなのに……変じゃないか。どこか具合が悪いのか。体調が悪いなら言えよ」

　瑞樹の背中をさすりながら問いかけると、慌てて首を振った。

「どこも悪くなんてないです。その……宗吾さんとの……激しくて……」
「あーまー、でも悪くないだろ？」
「はっ！　も、もう――何を言わせるんですか」
「可愛いコト！」

ちょっと拗ねた声で、瑞樹に訴える。

「なぁ……あのさ、広樹も潤もいいな、俺も君の役に立ちたい。なぁ俺がすることはないのか」
「あ……それなら」

　瑞樹が甘く微笑んで、俺の手を握って……手の甲にそっと口づけをしてから、自らの胸の上に誘導した。

「ん？　大胆だな」
「……マッサージして欲しいんです……手を庇っていたら変な筋肉を使ってしまったみたいで……」

　キラン――

「ま、マッサージですよ。ただの」
「了解！」

　俺は、瑞樹に勢いよく覆い被さった。

「瑞樹、目を閉じて……気持ち良くさせてやるから」
「あ、あの……ただの……マッサージですよね？」

　瑞樹が甘えた声を出す。

「あぁ、そうだ」

　優しく労るように、細い体を撫でていく。

　ただのマッサージなのに、先に感じ出したのは瑞樹の方だった。

「んっ……あっ……」

　鼻にかかるくぐもった声、気持ち良さそうにとろんとした表情。

　何度見ても……見飽きない、整った清楚な顔。

　清らかな君が淫らになる瞬間を見せてくれる。

　そんな瞬間が、今宵もやってくる。

「宗吾さん……ありがとうございます」
「何に感謝を？」
「僕……宗吾さんの勢いに感化されたみたいで……自分から前向きに動けるようになってきています。そんな自分に出逢えたのが……嬉しくて」

　そう言いながら、明るく微笑む瑞樹。

　儚かい瑞樹が……俺にこんな表情を見せてくれるようになった。

　成長していく君が眩しくて愛おしくて、何度も何度も愛を込めてキスをした。

「軽井沢……いい式にしよう。二重のお祝いなんて最高だな」
「はい」

　幸せな夜がやってくる。

　灯りを消せば、満天の星が降りてくる。