幸せな存在

誓いの言葉 43

「あっ！」
「どうした、瑞樹？」

　どうしよう！　感極まって……興奮しすぎて、すっかり忘れてしまった。

「あ、あの……潤と菫さんの入場時に、芽生くんといっくんにフラワーボーイをしてもらおうと予定していたのに、吹っ飛んでしまいました。せっかくフラワーバスケットも用意していたのに……」

　宗吾さんに説明しながら、どうしようと焦りが増してくる。

「そう言えば……そんなこと言っていたな。俺も忘れてたよ。ん？　でも退場の時でもいいんじゃないか。ほらフラワーシャワーっていうのがあるだろう」
「あ……確かに」

　一瞬真っ青になったが、そういう方法もある。僕は宗吾さんのこういう臨機応変で前向きな部分に、何度も何度も救われている。

「それにさ、そもそも入場時は無理だったんじゃないか。いっくん、緊張して抱っこになっていたし……それに『楽しみは後に取っておく』という言葉もあるしな」
「そうですね。じゃあ準備します」
「瑞樹、ちょっと待て。ほら、一度深呼吸しろ」
「あ、はい」

　宗吾さんが背中を優しく撫でてくれると、落ち着いてきた。

「お、お兄ちゃん、ボクの出番……お花をまくのはいつかな？」

　芽生くんの声も緊張のせいか少し上擦っていた。

「えっと、今から準備しようね」
「あ、まって、いっくんも一緒にするんだよね」
「そうだよ」
「じゃあ、ボクがつれてくるよ」

　カゴに入った花びらをバージンロードに撒きながら、花嫁の前を歩く子どもを、女の子ならフラワーガール、男の子ならフラワーボーイと呼び、バージンロードを清め、邪悪なものから花嫁を守る意味があるそうだ。

　宗吾さんのアドバイス通り、退場時に撒くのはフラワーシャワーの代わりにもなるので、返って良いのかも。新たな人生の道を清める意味も込められる。

　僕は白や紫や水色の花びらをカゴに入れて準備していたので、急いで取りに行った。

「いっーくん、おいで、おいで！」
「あ、めーくんだぁ」
「これから、いっしょにお花をひらひらするんだよ」
「おはな？　やるぅ！」

　いっくんと芽生くんが並ぶと、実の兄弟のようで微笑ましい。

「じゃあ、これを花嫁さんと花婿さんの通る道にふわっとまいてくれるかな？」
「わかった」
「できるかなぁ？」
「できるよ！」

　二人とも菫さんを守る小さな騎士みたいで可愛い！　様子を見守りながら、思わず目を細めてしまった。

　幸せの欠片は、ここにもある。

「じゃあ、そろそろ退場するから、こっちにおいで」
「うん！」

薔薇のアーチの下では、結婚誓約書に署名をした潤と菫さんが向き合って、微笑んでいた。それから潤が一歩前に進んで、菫さんの額に誓いのキスを贈った

「潤、おめでとう！」
「潤くん、おめでとう！」
「おめでとうございます！　末永くお幸せに」

　参列者から祝福の声があがる。

　人前式って、とっても素敵だ。

　これは家族のための、家族による結婚式なのかもしれない。

　お母さんは涙ぐみ、くまさんがその肩を支えてあげていた。

　あ……いいな。

　お母さんは、もう一人で耐え忍ばなくていいんだね。

　もたれられる人がいるっていいね、お母さん。

　僕は心を込めて、司会を務めた。

「これにて人前結婚式をお開きとし、新郎新婦の退場です。フラワーシャワーをしたいと思いますので、皆様、ぜひご参加ください」

　広樹兄さんと宗吾さんが手分けてして、フラワーシャワー用の花を配ってくれる。きっとイングリッシュガーデンでのウェディングらしい、素晴らしい演出となるだろう。

　フラワーシャワーには「花びらの色と香りが悪い事柄を追い払う」という意味があるから、心を込めよう。

　どうか、どうか……この夫婦に幸せが降り注ぎますように。

「いっくん、芽生くん、お花をまいてあげて」
「それぇ～」
「しょれー」

　小さな手から放たれる花びらが舞う中、フラワーシャワーのスタートだ。

　空高く舞い上がる花びらが、太陽の光を浴びて輝いている。

　爽やかな風が、上昇気流となり気持ちを押し上げてくれる。

　潤と菫さんが花びらの中を笑顔で通り抜ける様子は、まさに「幸せな存在」そのものだった。

　カシャ、カシャ――

　横を見ると、くまさんがカメラを構えて夢中でシャッターを切っていた。

　あぁ……そうやって残してくれるのですね。

　幸せの欠片を……今日この瞬間を……お父さんのカメラに。

　くまさんのレンズは新郎新婦だけでなく、参列者にも向けられる。

「みーくん！　いい笑顔だよ。一皮剥けたな」
「え？　そうでしょうか」
「晴れやかになった」

それは……きっと……僕の心模様を映しているのかもしれない。

「ありがとうございます」

　続いて、潤に話し掛けられる。

「兄さん、菫さんがブーケトスしたいって、いいかな？」
「もちろん！」
「サンキュ！　兄さんたちも参加してくれよ」
「え？　あ……うん？」

　あれ？　でも……ブーケトスって未婚の女性がするものだよね？　と疑問を抱きつつ……

「瑞樹、この結婚式はオリジナリティがあっていいな。俺たちも参加しようぜ！　なぁ……俺たちもいつかこんな式をしたいな。家族に囲まれてさ」
「え？」
「ほらほら、立ち止まらない」

　宗吾さんの発言にもドキドキだ。

「いっくんもするー」（え？　それはまだ早いよ？）
「ボクもやる！」（め、芽生君まで？　駄目駄目、まだまだ早いよ）
「じゃあ、私も」（お母さん？　それは駄目です！っと思ったら、くまさんが飛んで来た。二人はラブラブだ）　
「優美ちゃんもやってみる？」（みっちゃんが冗談交じりに言うと、広樹兄さんが血相を変えていた）

　和やかで賑やかで、ちょっとクスッと笑ってしまう関係。

　これが今の僕の家族なんだと思うと、視界がまた滲んでしまう。

「ではブーケトスしますね！」

　空高く舞う菫色のブーケを見上げると、青空が広がっていた。

　そして……天上から声が……

　……
　みーくん、これからも小さな幸せを大切にしてね。
　瑞樹、誠実で謙虚であることは、いつまでも大切なことだぞ。
……

　天国のお父さん、お母さんですか。

　今日のこの瞬間を……見守ってくれているんですね。

　はい、僕は……そんな人でありたいです。

　それが、この晴れの日に思うことです。

さぁブーケは誰の元に？

　ワクワク、ドキドキ、その行方を見つめた。